在我们这样炎热潮湿的气候里，凉快地泡个水看起来像是最完美的享受，而狗狗游泳确实是一种绝佳的低冲击运动，能减轻酸痛的关节负担。然而「每只狗天生都会游泳」这个流行说法其实是个误区，戏水在带来乐趣的同时也伴随着实实在在的风险。有些狗划水划得欢天喜地，有些狗惊慌失措，还有少数狗根本无法让自己浮在水面上。这份指南帮你判断戏水是否适合你的狗，如果适合，又该如何让每一次下水都安全又快乐。
并非每只狗天生适合游泳
「狗刨式」是本能，但本能不等于擅长。狗狗的体型、被毛、年龄和自信心，都决定了它在水里能应付得如何。
扁脸、也就是短鼻犬种（flat-faced/brachycephalic），如八哥、法国斗牛犬和英国斗牛犬以及波士顿梗，处境尤为不利。它们的鼻口短，意味着必须高高仰起头才能让鼻子和嘴巴露出水面，这会让它们很快疲惫，也极容易呛水。这类狗很多还有厚重的胸膛和短短的腿，所以它们是往下沉，而不是往前滑。它们依然可以享受戏水，但只能在浅水里、有人贴身看护的情况下进行，最好还穿上救生衣。
其他狗则面临不同的挑战。幼犬和年老的狗很快就累，正在病后或术后恢复的狗只应在兽医建议下游泳，而任何品种中神经紧张的狗都可能因恐惧而胡乱扑腾。即便是游泳健将，也可能被寒冷、水流或彻底的力竭所击倒。了解你自家这只狗，远比了解它品种的名声重要得多。
救生衣和合适的装备
一件合身的犬用救生衣是你能买到的最好的单件安全工具，而且它并不只是给不擅游泳的狗准备的。救生衣能让疲惫的狗保持漂浮，把身体固定在自然的游泳姿势上，衣背上的把手还能让你在出状况时迅速把狗提出水面。对扁脸犬种、幼犬、老年犬以及任何初次接触水的狗来说，它都必不可少；即便同行的是游泳好手，出海或到较深水域时穿上它也很明智。
要挑选贴身又舒适、不会磨蹭皮肤的款式，配上牢固的绑带，以及背部上方结实的抓提把手。鲜艳的颜色能帮你在远处一眼认出你的狗。任何正式出行之前，先让狗在陆地上穿着救生衣，好让它觉得这是件平常事，再到平静的浅水里试一试。
不带恐惧地引导它下水
黄金法则是：绝不强迫狗狗下水。把受惊的狗扔进泳池，这种曾经常见的手法，可能造成它一生的恐惧，还会让它陷入真正的危险。自信是温和地、按狗自己的节奏一点点建立起来的。
从你的狗能踩到底、爪子着地的地方开始，比如浅浅的岸边或泳池的台阶。让它自己去探索，并用零食和表扬奖励它平静的好奇。你自己也蹚进水里，好让狗有个伴，也有个跟过来的理由。用它最爱的玩具或一路撒下的零食，邀请它再多走几步，头几次都保持简短而愉快。如果你的狗身体僵硬、疯狂划水或试图爬到你身上，那就是害怕，那么冷静地帮它回到坚实的地面，改天再试。新手游泳时，轻轻托住它的肚子，直到它找到平稳的节奏。
在新加坡的戏水地点保持安全
新加坡有对狗友好的沙滩、带戏水区的狗公园，偶尔还有宠物游泳时段，每个场所都有各自的隐患。无论去哪里，都要全程看护，绝不能让狗独自留在水里，哪怕一瞬间也不行。
本地出游时的一些实用提醒：
- 绝不要让你的狗喝下这些水。海水会引起呕吐和危险的盐分失衡，而死水或池塘水可能含有细菌、寄生虫和蓝绿藻，后者可能致命。请自带新鲜饮用水，并经常给它喝。
- 留意高温和日晒。在较凉爽的清晨或傍晚时段游泳，提供遮荫，并留意中暑迹象，比如剧烈喘气、流口水和步态踉跄，扁脸犬尤其要当心。
- 下水前检查水流、深度和暗藏的危险，并只待在平静的浅水区。
- 留意疲惫的身体语言。尾巴低垂、划水变慢或一再想爬出水面，都意味着该停下来了。
请先确认某处沙滩、公园或场所当前允许带狗，并遵守张贴的规定以及AVS（新加坡国家公园局动物与兽医事务组）或国家公园局（NParks）的任何指引，因为准入规定可能会变。
游泳之后：冲洗、擦干、检查
下水之后你做的事，和游泳本身同样重要。务必用干净的清水把狗彻底冲洗一遍，洗掉盐分、氯、沙子和池塘细菌，在我们潮湿的天气里，这些都会刺激皮肤。把被毛擦干，并特别留意耳朵，因为残留的水汽很容易让垂耳犬种患上疼痛的耳道感染。用柔软的毛巾或棉花，轻轻擦干耳廓内侧。
接下来一整天都要留意你的狗。下表总结了值得养成的安全习惯。
| 该做的 | 要避免的 |
|---|---|
| 给高风险或初学的狗穿上救生衣 | 想当然地以为每只狗都很会游泳 |
| 慢慢引导下水并奖励平静 | 强迫或把狗扔进水里 |
| 在水中全程看护、片刻不离 | 让狗独自留在水边无人看管 |
| 提供新鲜饮水 | 让狗喝海水或池塘水 |
| 事后冲洗、擦干并检查耳朵 | 省略游泳后的冲洗和擦干 |
知道何时该找兽医
戏水之后值得多留一份心。所谓的干性或继发性溺水，也就是吸入的水在数小时后引发呼吸困难，虽不常见但很严重。如果你的狗在游泳后持续咳嗽、呼吸费力、显得异常疲倦或没精神，或反复呕吐，请当作紧急情况，立即前往兽医或急诊诊所。
本文为一般资讯，并非兽医建议。如果你的狗是幼犬、老年犬、扁脸犬、超重或病后恢复中，开始游泳前请先咨询持牌兽医；一旦出现任何呼吸困难或近乎溺水的情况，请就诊急诊兽医。只要处理得温柔又谨慎，狗狗游泳就能成为新加坡生活中欢快又清凉的一部分，前提是安全永远放在第一位。