新加坡气候温暖多雨，因此人们很容易以为花园会自己照顾自己。可是，任何打理过一阳台盆栽或有地住宅花园的人都知道，在较干燥的月份里植物有多渴——有时接连几周几乎不下雨，午后的烈日在午饭前就把每个花盆都烤得干透。花园节水并不是让你的植物枯萎，而是在不浪费一滴水的前提下，给它们所需要的水分。这对你的水费更友好，对一个要大量进口和处理用水的小岛也更友好。
在这里，水的珍贵程度是许多地方比不上的。公用事业局（PUB）是国家水务机构，它精心平衡着本地集水、进口水、新生水（NEWater）与海水淡化，并鼓励每个人在家里和户外都善用每一滴水。一座喝水更少的花园，正好契合这幅更大的图景，而好消息是：下面这些习惯也会让植物更健康。相比干旱，浇水过多才是害死更多盆栽的元凶。
在对的时间、用对的方式浇水
你什么时候浇水，和浇多少水一样重要。在一天最热的时候，你倒下去的水有一大部分还没等根部吸收就蒸发掉了，而叶面上的水珠在强光下还可能灼伤叶子。不如清早太阳还没升高时浇水，让植物一整天都水分充足，土壤表面也有时间在入夜前变干。傍晚较晚时浇水也行，不过在我们这样的湿度下，叶片整夜潮湿容易招来真菌问题，所以要把水浇在土壤上，而不是叶子上。
怎么浇，是下一个关键。让水缓缓地、深深地渗到根部所在的区域，胜过每天匆匆浇一次却只湿了表层一厘米、还养出又浅又弱的根。几个实用的小习惯：
- 浇土不浇叶，放慢速度，让水渗进去而不是顺着流走。
- 浇透但不必勤浇，让表层土在两次浇水之间变干，好让根往下扎。
- 浇之前先把手指插进土里探一探。如果往下两三厘米处还是湿的，就先等等。
- 把喜水的植物放在一起，免得连不需要多少水的耐旱植物也一起淋。
- 用洒水壶，或用能随手关掉的扳机式喷嘴，别让水管一直哗哗流。
把已有的水留住
最省的那一升水，就是你没有因蒸发和流失而白白损失的那一升。这里，两个简单的方法就能完成大部分工作：覆盖物（mulch）和更好的土壤。
覆盖物就是铺在土壤表面的一层材料，比如树皮碎屑、干树叶、稻草，甚至是你自家花园修剪下来的碎枝叶。一层覆盖物能为土壤遮阴、减缓蒸发、让根部更凉爽，还能抑制那些会来抢水分的杂草。在我们这样的气候里，它能大幅减少你给盆栽和花床浇水的频率。记得让覆盖物离植物茎部稍远一些，免得茎部一直湿着而腐烂。
能留住水分的土壤，也留住了你的心血。掺入堆肥或其他有机质，能帮助排水快的沙质土壤保水更久，这样你既滋养了土壤，又同时省了水。如果你把厨余或花园修剪物拿去堆肥，你就是在闭合一个循环，同时也在减少浪费。对盆栽来说，选用大一点的容器并把它们摆在一起，可以减慢每盆变干的速度，因为烈日下的小盆有时一天得浇两次水。
明智地重复利用灰水与雨水
你已经在为许多干净的水付费，而这些水本可以让你的花园再派上一次用场。灰水（greywater）指的就是家里温和用过、又不是来自马桶的水，比如你等热水器变热时先流掉的水、洗完蔬菜剩下的水，或是蒸煮、烧开后放凉的水。用盆接住，这些水拿来浇盆栽和花床再合适不过。
雨水对植物更好，而且完全免费。哪怕只是一个加了盖的容器，或一个摆在遮蔽处、用来接住流下来雨水的小桶，也能让你的洒水壶用上好几天。有一点在新加坡尤其要注意：任何你存放在户外的水都必须加盖或定期倒掉，因为积水会滋生蚊子。请遵守国家环境局（NEA）关于防止蚊虫滋生的指引；如果你要放雨水桶，就用密封的盖子和纱网封好。对于阳台和走廊，还要遵守组屋（HDB）和管理处（MCST）关于户外可摆放物品的规定，绝不能让水滴到楼下邻居身上。
重复用水的几条明智原则：
- 把灰水用在观赏植物和土壤上，别浇到食用作物的可食部分上。
- 避免使用含有强力清洁剂、漂白水、油脂或重盐分烹饪水的水。
- 接来的灰水最好当天用完，不要存放，免得变馊、发臭。
- 直接浇在土壤上，让重复用的水远离可能积水的走道。
选择适合我们气候的植物
最长远的节水，来自种那些真正喜欢这里环境的植物，而不是拼命去养那些娇气又爱喝水的品种。许多本土及适应良好的热带植物，一旦扎根就不怕高温和干旱，几乎不用娇惯。国家公园局（NParks）提倡种植适合新加坡的物种，选择它们就意味着少浇水、少操心，还能为本地生物多样性出一份力。我们这篇种植本土植物的指南是个很好的起点；如果你想让绿意里也充满生机，一座阳台蝴蝶花园与节水的做法搭配起来再美不过。
当水龙头得省着用时，常见的几种选择是这样对比的：
| 植物选择 | 需水量 | 干旱期的打理 | 最适合 |
|---|---|---|---|
| 本土及适应型热带植物 | 扎根后需水量低 | 极少，常靠雨水就够 | 花床、阳台、绿篱 |
| 多肉植物与仙人掌 | 非常低 | 几乎不用管，很少浇水 | 向阳的盆栽与栏杆 |
| 香草与叶菜 | 中等 | 需要定时查看 | 爱种菜的厨房园丁 |
| 爱喝水的观赏型外来植物 | 高 | 每天都要浇，容易受压 | 只有在你能坚持时才选 |
按这些需求把植物分组——有时也叫作分区浇灌（hydrozoning）——就意味着你可以对每一组恰到好处地浇水，而不是为了迁就最娇气的那株而把所有植物都浇个透。
积少成多的小习惯
花园节水，说到底就是一连串可以反复去做的小选择。用扫帚清扫小径和露台，别拿水管去冲。户外水龙头一漏水就赶快修好。换鱼缸水时留下的水温和又富含养分，可以拿去浇观赏花床。如果你在花园和家里会用到一些电器或水龙头配件，了解一下水效标签（WELS）能帮你挑到出水量更低的款式，这也是公用事业局（PUB）水效标签计划的一部分。而如果你想为周遭添绿，空中绿化与绿色屋顶会告诉你，种植如何能为建筑降温，同时又设计得节约用水。
这一切都不是要你少爱你的花园。一片铺了覆盖物、选对了植物、在清晨浇透、再用免费接来的雨水补上一点的花床，通常比你天天操心的那片更绿、更皮实。先从一个改变开始吧——也许是铺一层覆盖物，或在水槽边放一个接水盆——让省下的水和更健康的植物，鼓励你迈出下一步。与水有关的规则和数字确实会变，最新情况请查看公用事业局（PUB）的现行建议，好好享受一座回馈多于索取的花园。