几乎每个孩子在某个阶段都会怀疑自己是否真正合群。有些孩子感受得比别人更强烈。当你的孩子在新加坡感到与众不同时，无论是因为外貌、学习方式、家庭来自何处、喜爱什么，还是身体或心智的运作方式，那份隐痛可能安静却深刻。作为父母，你无法让世界变得千篇一律，你也不会希望如此。你能做的，是帮助孩子明白：做自己不是一个需要修补的问题，而是一个值得被认识的人。本指南提供温暖、实用的方法，帮助你建立孩子的自我价值感、在他们感到被排斥时给予回应，并让学校成为你的伙伴。
这是一般性的指导，并非对任何情况的诊断。如果你的孩子似乎持续悲伤、退缩、焦虑，或正遭受排挤或欺凌，请让学校介入，并向学校辅导员或医生寻求帮助。你不必独自应对这一切。
理解孩子为何感到与众不同
「与众不同」意味着许多事。孩子可能因为比同学更高、更矮、更安静，或比他们更强烈而有这种感受。可能是一块胎记、口吃、眼镜，或是身体的活动方式与别人不同。可能是不同的家庭语言、混合的血统、初来新加坡的口音，或是家庭结构与朋友们不一样。也可能是他们的学习方式不同、感受深刻，或只是喜欢一些同龄人觉得奇怪的东西。
这种感受通常在小学阶段变得更加尖锐，那时孩子对合群变得非常敏感，并开始不停地与他人比较。在一个忙碌、追求高成就的环境中，微小的差异会被放大。这一切都不代表你的孩子有什么问题。它意味着他们注意到自己并非人人的翻版，这既是事实，而且假以时日，也会成为他们身上最美好的特质之一。
留意这种感受是否正在压垮他们的迹象：不愿上学、没有明显原因的肚子痛、突然对自己的一天闭口不谈、像「没有人喜欢我」或「我很怪」这样苛刻的自我对话，或是放弃了以往喜爱的活动。这些都是需要温柔靠近的信号，而不是惊慌的理由。
在家建立自我价值感
在世界发表意见之前，家是孩子学会认识自己价值的地方。让家成为一个他们感到被喜欢、而不只是被爱的地方。
- 关注努力与品格，而不只是结果。赞美善良、坚持与好奇，这样孩子的价值就不会系于成为班上第一或赛跑最快的人。
- 把他们的长处说出来。感到与众不同的孩子常常忘记自己也很风趣、温柔、善于观察或勇敢。经常把这些反馈给他们。
- 让他们归属于某个群体。一个社团、一项运动、一门美术课，或是一个信仰或社区团体，在那里他们能遇到志同道合的人，这可以强有力地化解孤独感。
- 示范自我接纳。以善意谈论自己的怪癖和错误。孩子会模仿我们对待自己的方式。
- 拓宽视野。阅读书籍、分享那些曾经与众不同、后来做出美好成就之人的故事。这告诉孩子，与众不同并非死路一条。
日常的复原力也很重要。帮助孩子学会从糟糕的一天中重新振作，是一项你可以长期培养的能力，我们关于培养孩子的复原力与坚毅的指南提供了温和的入门方法。教他们为强烈的情绪命名并加以平复也有帮助，教孩子冷静下来并自我安抚提供了应对情绪波动时刻的实用工具。
当你的孩子被排斥时
感到与众不同是一回事。被刻意排挤或取笑则是另一回事，这值得一个坚定而充满关爱的回应。首先要倾听，不要急着去解决。让孩子把整件事说完，即使在成人耳中听起来微不足道，也要认真对待。被排除在一个游戏之外，对一个七岁的孩子来说可能感觉极为巨大。
帮助他们找到言语和小策略：如何请求加入、如何离开不友善的场合、如何找到一张友善的面孔，而不是试图赢得整个群体。在家角色扮演可以让这些在当下更容易做到。清楚地安慰他们：被排斥不是他们的错，也不能证明他们有什么问题。
如果这种排斥是持续的、有针对性的，或已演变成欺凌，不要让孩子独自应对。这正是学校变得至关重要的时候。
与学校合作
老师看到的是你孩子一天中你所看不到的一面，而当父母及早、冷静地伸出手时，他们通常乐意帮忙。请求与班主任聊一聊，描述你所看到的情况，并询问他们注意到了什么。你们可以一起商定一些小而具体的步骤：调整座位、结伴制度、温和地鼓励参与团体活动，或在课间休息时多加留意。
大多数新加坡学校都有学校辅导员，对于一个在归属感、情绪低落或交友困扰上挣扎的孩子来说，他们是宝贵而保密的支持来源。请求辅导员介入是一个正常、明智的步骤，而不是反应过度。如果你对孩子的情绪或焦虑有更广泛的担忧，医生也能提供帮助，我们关于儿童心理健康与焦虑的概览解释了何时该寻求进一步的支持。
温柔小结
你的孩子不必和别人一样才能快乐。他们需要几个真正看见他们的人、一个提醒他们「你已经足够」的家，以及愿意在世界不友善时挺身而出的大人。持续倾听、持续说出他们的长处、持续让学校站在你这一边。假以时日，许多曾经希望自己和别人一样的孩子，会成长为静静地为自己的与众不同而自豪的人。