一件合适的助行器，可能就是保持活跃与困守家中之间的分别。用得好，它能稳住脚步、缓解酸痛的关节、降低跌倒的风险。用得不对，高度不合或类型不对，反而会让情况更不安全。为新加坡长者挑选一件真正有益的助行器，重点不在于买最花哨的型号，而在于为使用者找到合适的匹配。这里是一般资讯，并非医疗建议，而一次妥当的评估是最好的起点。
助行器的主要类型
没有单一的最佳设备，只有最适合使用者平衡力、力气与日常作息的那一件。大致而言：
- 手杖与拐杖。适合轻度平衡问题，或为一条酸痛的腿分担重量。有些是单脚，有些底座较宽以增加稳定。
- 助行架。助行架提供更多支撑，每走一步都需抬起。它适合需要稳固支撑但行动缓慢的人，多在室内使用。
- 带轮助行车（rollator）。它可滚动前行，通常有刹车和座位，方便容易疲累、需要歇息的人。它适合力气足以控制刹车的人。
- 特制辅具。有些人需要针对特定状况、或适合单手使用的设备。这正是专业意见格外重要之处。
最佳选择取决于使用者走多远、在室内还是户外、平衡力如何，以及手臂能应付什么。
为何合身与调校如此重要
高度调错的辅具，会迫使使用者弯腰或伸够，从而拉伤背部和肩膀，还可能打乱平衡。作为大致参考，当直立站好、双臂自然放松时，手杖或助行架的把手通常大约位于手腕的高度，握住时肘部略微弯曲。话虽如此，合适的设置因人而异，这正是为何亲手检查胜过凭空猜测。
几点值得记住的安全事项：
- 定期检查橡胶脚垫，磨损了就更换，因为磨平的脚垫会打滑。
- 确保使用者懂得在其面对的具体地面上使用它，例如台阶、路缘和湿滑的地板。
- 使用带轮助行车时，教会正确刹车，除非刹车已锁好，否则绝不坐在上面。
- 保持家中没有松动的地毯、杂物和拖地的电线，好让辅具能自如移动。
若使用者觉得辅具沉重、笨拙或难为情，它往往最终被搁在角落无人使用，因此舒适与尊严和技术功能同样重要。
获得评估与任何资助
最有用的一步，是由物理治疗师或职能治疗师做一次评估——通常可通过综合诊疗所（polyclinic）、医院或社区护理机构接触到。他们能观察使用者走路、量出正确的高度、推荐合适的类型，并教导安全的使用方法。这在跌倒、中风、手术，或影响行动的新确诊之后尤其重要。未经这类意见而选购的设备，可能并不符合使用者的真实需求。
费用因类型与功能而异，从一根简单的拐杖到带刹车和座位的带轮助行车都有，因此请问清您所付的究竟是什么。我们在此不报价，因为价格各不相同且会变动。某些辅助器具或许可供符合资格者获得资助，因此请向护联中心（AIC）查询目前的计划与资格条件，别只依赖网上找到的数字。
助行器最好与更全面的防跌安全相配合。您或许会觉得我们的预防长者居家跌倒、改善平衡以预防跌倒与新加坡长者的出行指南很有帮助。若需要更大型的行动设备，请参阅挑选代步车或轮椅。
稳稳的下一步
一件合适的助行器，调校妥当、用得有信心，能帮助长者持续走动、保持独立。从评估开始，选择时把舒适与安全放在外观之上，并让设备保持良好保养。若疼痛、头晕或不稳是新出现的、或正在加重，请去看医生；想找到合适的辅具与任何资助协助，请咨询物理治疗师、职能治疗师，或护联中心。
常见问题
我怎么知道该用手杖、助行架还是带轮助行车？ 这要看你的平衡能力、体力、日常活动，以及双手能做什么。手杖适合轻微的平衡问题，助行架在缓慢行走时提供稳固支撑，带轮助行车则适合容易疲倦、需要座位休息的人。治疗师可以帮你推荐。
手杖或助行架应该调到多高？ 大致的参考是，站直、手臂放松时，把手大约在手腕的高度，握住时手肘微微弯曲。合适的高度因人而异，请让物理治疗师或职能治疗师帮你检查。
可以坐在带轮助行车上吗？ 只有在刹车锁好的情况下才可以。带轮的助行车可能会滑走，所以要学会正确刹车，没锁好刹车时绝不要坐。治疗师可以教你在路缘、湿滑地面等场所的安全使用技巧。
助行器的橡胶脚垫多久要换一次？ 文章没有给出固定的更换时间。请定期检查，磨损了就要更换，因为光滑的底部可能会打滑。可以向治疗师或供应商询问该留意什么。
为什么助行器买了却被扔在角落不用？ 觉得太重、别扭或难为情的助行器，常常会被闲置，所以舒适度和尊严跟功能同样重要。请让使用者参与选择，并接受专业评估，没有经过评估而选的器具可能并不符合真正的需要。
官方资料： 护联中心（AIC）