苋菜（bayam）是最适合本地气候种植的叶菜之一。它在华语里叫苋菜，英文称为 Chinese spinach 或 amaranth，喜欢炎热、长得快，放在阳光充足的窗台花盆里就能长得很好。想在新加坡种苋菜，你不需要菜地或特殊工具，只要有充足的光照、合适的土壤，再稍微留意一下虫害就行。
本文聚焦实际的种植循环：选种、播种、照顾幼苗、懂得采收以便多吃几顿，以及赶在毛毛虫和蜗牛之前保住你的菜。
为什么苋菜适合新加坡家庭种植
新加坡市面上的许多叶菜都是温带作物，在本地的高温下长得无精打采。苋菜就不一样了。它在湿热天气里反而长得旺盛，所以在这里全年都能种，不需要任何降温手段。此外，它还：
- 发芽快，在温暖条件下往往几天内就会出芽。
- 可以趁嫩采收，几周内就能见到成果。
- 适合在组屋（HDB flat）阳台、窗台和公寓花槽里用容器种植。
- 品种多样，包括绿苋菜、红苋菜和红绿相间的品种，烹调方法都一样。
红苋菜会把汤和炒菜的汁水染成粉红色，孩子们常常觉得很有趣。绿苋菜摆盘时颜色较素。两者味道相近：口感软嫩，略带泥土清香，配蒜蓉、江鱼仔（ikan bilis）或清汤都很好吃。
选择种子和容器
种子。苋菜种子细小、乌黑发亮。你可以在苗圃、园艺店和网店买到种子包。选择标有 amaranth、bayam 或 Chinese spinach 的包装，并查看包装日期或有效期，因为陈种子的发芽率较低。一些社区园艺团体也会分享种子。
容器。宽而浅的容器比深而窄的更好，因为苋菜根系较浅，而你需要足够的表面积来种更多株。一般来说，一个种植箱或深度约一拃的花盆就够了。确保底部有排水孔。
土壤。使用轻盈、排水良好的盆栽土，并拌入一些堆肥。黏重的土壤下雨后久久不干，容易导致烂根。如果重复使用旧土，播种前先加入堆肥改良。
光照。苋菜需要充足的直射阳光，最好一天大部分时间都能晒到。放在背阴的走廊或朝北的窗边，植株会徒长、发黄。上午或下午能晒到强烈阳光的位置最理想。
播种与早期护理
- 先把土弄湿。浇水至土壤湿润但不积水。
- 稀疏撒种。种子很小，可以混入少许细沙再撒，这样分布更均匀。尽量让种子之间稍有间隔，不要成团。
- 薄薄覆土。在种子上撒一层很薄的土，或直接轻轻按压入土即可。埋得太深会延缓发芽。
- 轻柔浇水。用细雾喷壶或带莲蓬头的洒水壶，以免种子被冲到一个角落。
- 保持土壤均匀湿润。每天检查，尤其是在炎热干燥的几周。小盆里的幼苗干得很快。
- 间苗。幼苗长出几片真叶后，拔掉最弱的苗，给其余的留出空间。间下来的苗可以吃，洗净煮来吃就好。
施肥很简单。每隔一两周施一次稀释的液体肥料，或补一层堆肥，叶子就能保持翠绿鲜嫩。请按产品标签上的用量施用，施肥过量可能烧根，还会招来虫害。
想要持续供应，可以每一两周在不同的盆里播一小批。这叫做分批播种（succession sowing），这样你随时都有一盆可以采收。
分次采收，多吃几轮
采收苋菜主要有两种方式，选哪一种取决于你有多少空间。
| 方法 | 做法 | 最适合 | 取舍 |
|---|---|---|---|
| 整株采收 | 植株长到适合食用的大小时，连根拔起嫩株 | 快速分批、小花盆、分批播种 | 每株只能收一次，需要经常重新播种 |
| 割了再长 | 剪下顶部的叶和茎，保留下部和一些叶子 | 较大的容器、希望植株长久生长 | 植株会逐渐长得慢，最终开花 |
| 摘叶 | 按需摘取外围的单片叶子 | 只种一两株、做小份菜 | 每次收获量较少 |
剪的时候用干净的剪刀，在一对叶片上方剪下。新芽会从这个位置长出来。最好在早上叶子脆嫩时采收，并在一两天内煮食，口感最好。
留意开花。苋菜一旦抽出高高的花穗，长叶速度就会放慢，叶子也可能变老。你可以掐掉花穗稍微延长采收期，也可以特意让一株开花、风干，留下自己的种子。把干燥的花穗抖进纸袋里，种子存放在阴凉干燥处即可。
常见虫害与问题
苋菜柔嫩的叶子很受昆虫欢迎。每隔一两天翻看叶背，及早处理远比挽救一株被啃光的菜容易。
- 毛毛虫。叶子上有洞和小小的黑色虫粪就是迹象。用手捉掉即可。在花盆上罩一层细密的防虫网，可防止蛾子产卵。
- 潜叶虫。叶片里出现淡色、弯弯曲曲的痕迹。摘除受害叶片并丢弃。
- 蚜虫。新芽上聚集着成群的软体小虫。用较强的水流喷一喷往往就能冲掉。温和的肥皂水喷雾是常见的家庭土方法，先在几片叶子上试用。
- 蜗牛和蛞蝓。雨夜过后叶子出现参差不齐的洞。傍晚检查花盆，用手清除。
- 猝倒病。幼苗从茎基部倒伏，通常是浇水过多、通风不良所致。减少浇水次数，使用新土，避免种得太密。
- 徒长、发黄。几乎都是光照不足。把花盆移到更晒的地方。
如果使用任何农药，请选择标明可用于食用植物的产品，严格按照标签使用，并遵守采收前的安全间隔期。许多家庭种植者完全不用化学喷剂，而是依靠防虫网、手工捉虫和健康的土壤。
阳台安全与防蚊
在新加坡居家种菜，也要承担一些公共空间的责任：
- 防止蚊虫滋生。倒掉花盆托盘里的积水，把不用的花盆倒扣，不要让容器积存雨水。国家环境局（NEA）经常提醒住户，花盆里的积水可能滋生伊蚊（骨痛热症蚊）。
- 保持走廊畅通。如果在组屋公共走廊种植，请查看所在市镇理事会的规定。花盆不应阻挡通道或消防逃生路线。
- 固定好高楼花盆。放在窗台和女儿墙上的花盆一旦坠落，就可能成为致命的高空坠物（killer litter）。请把花盆放在阳台内侧，或牢牢固定。
苋菜与其他叶菜一起种
苋菜种顺手之后，可以搭配其他喜热作物。蕹菜（空心菜）的生长条件相似，只是需要更多水分，我们的种植蕹菜指南有详细介绍。如果想在菜盆旁边再放一盆香草，可以看看如何在新加坡家中种香草；另一种喜湿、长得快的叶菜，不妨试试西洋菜。
从一盆开始，稀疏播种，给足阳光，常常检查虫害。几周之内，你就能煮上自己亲手种的苋菜了。
常见问题
种苋菜从播种到收成要多久？ 苋菜可以在嫩的时候采收，所以通常播种后几周就能看到成果。确切时间取决于阳光、浇水和品种。叶子或整株嫩苗长到适合食用的大小就可以采收，不必等到开花。
红苋菜和绿苋菜有什么区别？ 两者的种法和煮法相同，味道也相近。红苋菜会把汤汁或炒菜的汁染成粉红色，孩子往往觉得有趣，绿苋菜则看起来比较素雅。可以按喜好选择，也可以在同一盆里混种，收成时颜色更丰富。
苋菜可以种在室内或阴凉的走廊吗？ 不太理想。苋菜需要充足的直射阳光，最好大半天都有日照，阴处的植株会徒长且发白。阳光充足的阳台、窗台或有强烈早晨或下午日照的窗边，比昏暗的走廊好得多。
苋菜只能用种子种吗？ 文章介绍的方法是用种子，种子便宜、细小，在温暖天气里很快发芽。要薄薄地撒播、轻轻覆土，并在长出几片真叶后间苗。让一株苋菜开花晒干后，还能自己收集种子，一包种子可以用很久。
盆栽苋菜用了肥料或喷剂还能放心吃吗？ 只要按产品标签使用，一般没问题。可使用稀释的液体肥料或堆肥，农药则要选标明适用于可食用植物的产品，并遵守采收前的等待期。许多家庭种植者干脆不喷药，靠防虫网和手捉虫，煮前也要把叶子洗干净。
延伸阅读： 在家种韭菜（Ku Chai）全攻略 · 在新加坡的炎热天气里种生菜 · 在新加坡种植巴西菠菜和木耳菜（锡兰菠菜）