味道带辛、口感爽脆、又很快扎根，西洋菜（watercress，又称豆瓣菜）对任何喜欢在汤品和三明治里加点叶菜的人来说，都是有趣的作物。只要给它最渴望的东西——清凉、洁净、流动的水，以及一个遮阴的位置——在新加坡的阳台上或明亮的窗边种西洋菜完全可行。这是一种喜水植物，所以最要做对的不是「种」，而是在我们炎热的气候里让那些水保持安全与新鲜。
西洋菜天然生长在缓缓流动的溪流里，所以它喜欢根泡在水中、叶子沐浴在明亮的散射光下。好消息是，你不需要一条溪流。一个浅容器、一个玻璃罐，或一套简单的循环水系统就够了。一旦你了解这植物想要什么，照料起来就很容易。
防蚊安全第一
任何盛放静止水的容器都可能成为伊蚊（Aedes）的滋生地，而在新加坡这是一件必须严肃对待的事。在做其他任何事之前，先想好你要如何避免水停滞。别让一缸静止、无盖的水搁上好几天。
最安全的做法是：用小水泵让水保持流动、每一两天换一次水，并在任何开放的储水处加上细网盖，让蚊子无法产卵。定期刷洗容器和托盘，绝不要在植物旁留下被遗忘的积水盘。请遵循国家公园局（NParks）与国家环境局（NEA）当前的防蚊指引，每周快速检查阳台上每一件盛水的物件。我们这篇驱蚊驱虫植物（新加坡）是很有用的搭配读物，不过再怎么说，都比不上单纯地「不让水停滞」。
西洋菜的布置与栽种
你可以用种子或扦插来起苗。常见的捷径是买一把新鲜的西洋菜，挑出最健康的茎段，插进一杯清水里。几天内你就该看到白色的根冒出。生根后，把它们移入你的栽种容器。
在一个又浅又宽的容器里装入排水良好的介质，然后让它一直坐在一盘清水里，好让土壤保持持续湿润；或者用无土的方式，让根泡在流动的水中。无论哪种方式，根都必须时刻保持湿润。西洋菜一旦干掉就会很快萎蔫。
把容器放在明亮但散射的光线下。热带整天的烈日会把水晒热、让植株受压，所以上午有光、下午遮阴的位置很合适。温热、静止的水会招来藻类，更糟的是招来蚊子——这也是要让水保持清凉、遮阴与流动的另一个理由。
用均衡肥料依标签用量少量施肥，因为施太多会让味道走样、也助长藻类。如果你喜欢以水为基础的种法，或许也会喜欢在家玩鱼菜共生（新加坡），它靠的是同一套洁净水的原则。想要一种在我们的高温里长得好、以土栽的近亲，种植蕹菜／空心菜（新加坡）是可靠的本地人气首选。
安全地采收与食用
西洋菜长得快，等植株扎稳、长得茂密后，你就可以开始剪下茎顶几厘米。经常修剪能让它保持鲜嫩、促进新生，所以要少量勤采。在叶节上方一点掐下，植株就会分枝。
因为西洋菜是水中栽培的，食品安全就很重要。水生蔬菜如果水不干净，可能带有病原体，所以全程要用洁净的水，食用前把叶片彻底清洗，并且最好把它煮熟——例如放进汤里——而不是总是生吃。要百分之百确定你种的是什么，切勿食用沟渠或水道里来路不明、外形相似的野生近似种。如果你对水源或设置有任何疑虑，煮熟才是较安全的选择。
一盆西洋菜能妥帖地融入紧凑的阳台，若你空间有限，它也能和其他可食植物搭配。关于布置的点子，参见小空间的容器园艺（新加坡）。让水保持洁净与流动，给它柔和的光线，别忘了那些防蚊提醒，你就能从这一种较不寻常的居家作物上，稳定收获带辛香的叶片。
常见问题
种西洋菜多久要换一次水？ 每一两天换一次水，或用小型水泵让水流动起来。水静置好几天会滋生藻类和伊蚊，所以要经常刷洗容器，敞开的水箱也要盖上细网。
可以用超市买来的西洋菜茎段再种吗？ 可以，这是常见的取巧办法。从新鲜的一束里挑最健康的茎，放进一杯干净的水中，几天内就会长出白色的根。生根后移到种植容器里，并保持根部湿润。
自己种的西洋菜可以生吃吗？ 不一定。西洋菜长在水里，要是水不干净，可能带有病原体。请用干净的水，把叶子彻底洗净，如果对自己的种植环境没把握，就煮熟再吃，例如煮汤。
西洋菜可以种在组屋向阳的窗边吗？ 整天直晒不太合适，因为会让水变热、植物受压。明亮的散射光，或早晨有阳光、下午遮阴的位置比较好。午后晒得很厉害的窗边需要加遮阳。
种西洋菜和种空心菜有什么不同？ 西洋菜需要清凉干净的流动水和遮阴，特别要避免死水。空心菜是文中提到的土培近亲，在新加坡的高温下长得好，是本地人常种的蔬菜，对新手来说可能更容易上手。