如果你早上冲的那杯咖啡喝起来平淡无味，或者水壶烧水慢得让人抓狂，罪魁祸首通常是矿物水垢。学会为水壶和咖啡机除垢（descaling），能让两件电器保持高效、节省电费，还能守住每一杯的风味。这是一项十分钟就能搞定的活儿，用的都是厨房里现成的东西。
水垢是怎么形成的
水垢是出现在水壶内壁、加热元件上以及咖啡机水箱周围那层白色或泛绿的粉状硬壳。它来自自来水中溶解的钙和镁。新加坡的自来水经过处理、水质相对偏软，但反复烧煮会让矿物质不断浓缩，慢慢留下沉积物。时间一长，这层硬壳会把加热元件包裹起来，电器于是更费力、更耗电，受热也不均匀。放任太久，它还会堵住咖啡机内部细窄的管路，冲出来的咖啡又淡又温。
好消息是，水垢很容易被温和的酸溶解。你并不需要专门的品牌除垢剂。白醋（vinegar）或食品级柠檬酸，几分钱就能搞定。
安全第一
动手之前，记住这几条。
- 务必先拔掉电源插头，等电器彻底冷却再清洁。切勿往通着电的水壶或滚烫的机器里倒液体。
- 切勿把漂白剂与白醋或任何其他清洁化学品混用。产生的气体很危险。除垢只用酸本身和清水，别无其他。
- 保持厨房通风。打开窗户或开启抽风扇，因为温热的白醋气味刺鼻。
- 重新组装或收纳之前，让每个部件彻底晾干。在我们潮湿的气候里，残留的水汽会招来霉菌和异味。
- 先查看电器说明书。少数机器，尤其是带铝制部件的，会建议不要用白醋，而改用柠檬酸。
如何为水壶除垢
这个方法对塑料和不锈钢电水壶都适用。
- 倒空水壶并拔掉电源。
- 加入等量白醋和清水的混合液，装到半满。水垢严重的水壶可以多放一点白醋。
- 把溶液烧开，然后关掉水壶并拔掉电源。
- 浸泡30到60分钟。你会看到硬壳松动、浮起。
- 倒掉溶液。用软海绵或旧牙刷擦掉壶底和加热元件周围顽固的斑块。切勿用硬物刮擦金属元件。
- 用清水冲洗两三遍。要清除残留的气味，可以烧满满一壶清水后倒掉，再重复一次。
- 擦干外壳，让壶盖敞开自然风干。
柠檬酸版本的做法是：把一到两汤匙柠檬酸粉溶于满满一壶清水中，烧开，浸泡20分钟，再冲洗干净。柠檬酸几乎不留气味，很多人更偏爱这种方式。
如何为咖啡机除垢
不同类型的步骤略有差别，但原理相同：让温和的酸流过整条水路，再彻底冲净。
滴滤式咖啡机
- 倒空咖啡壶，取出所有咖啡渣和纸质滤纸。
- 往水箱里加入等量清水和白醋，或柠檬酸溶液。
- 启动一半的冲煮程序，然后暂停机器30分钟，让溶液停留在管路里。
- 完成整个程序，倒掉液体，再用清水跑两到三个完整程序，把所有酸的残留冲干净。
胶囊机与意式咖啡机
- 按照厂商说明操作，因为很多机器内置了除垢模式。
- 往水箱里加入除垢溶液或柠檬酸混合液，而不是浓白醋，某些密封圈不喜欢白醋。
- 让程序把液体排进一个大容器里，静置一会儿，再用几箱清水冲洗。
- 把接水盘、胶囊仓和可拆卸部件用温肥皂水洗净，彻底晾干。
除垢后尝尝第一杯咖啡。如果尝到任何酸味，再跑一次清水程序。
多久除垢一次
| 电器 | 轻度使用 | 每天使用 | 警示信号 |
|---|---|---|---|
| 电水壶 | 每2个月 | 每月 | 白色碎屑、烧水变慢、水面有斑点 |
| 滴滤咖啡机 | 每2到3个月 | 每月 | 滴滤变慢、咖啡变淡、冲煮时间变长 |
| 胶囊机或意式咖啡机 | 每3个月 | 每4到6周 | 除垢指示灯亮起、出水噗噗作响、咖啡变凉 |
在手机上设个提醒，免得忘记。定期轻度除垢，远比一年一次对付厚厚的硬壳来得省事。
让效果更好的额外小贴士
- 每次用完就倒空水壶，别让水一直存着，存水会加快沉积。
- 如果想减缓水垢生成，咖啡机里可以用过滤水或烧开放凉的水。
- 每周用湿布擦一擦两件电器的外壳，让它们看起来干净整洁。
- 收纳水壶时让壶盖敞开，好让内部在两次使用之间干透。
- 在储物柜里备一小罐柠檬酸。它便宜、无味，还能用来清洁花洒和瓷砖。
关于咖啡油脂的小提醒
除垢清除的是矿物质，但咖啡机还会积攒来自咖啡豆的油性残留。每月一次，用温水加少许洗洁精清洗咖啡壶、滤篮和任何可拆卸的出水口。这能防止酸败的油脂破坏风味，而这种问题再怎么除垢也解决不了。
让每一杯都新鲜
除垢是那种默默带来回报的小习惯。你的水壶烧水更快，咖啡喝起来更明亮，电器也能多用好些年。设个简单的提醒，随手备好白醋或柠檬酸，整件事就成了厨房日常里毫不费力的一部分。