如果你曾希望自己能凭耳朵说出任何一个音的名字，你就是在琢磨绝对音感与相对音感（perfect/relative pitch）。这个话题周围有很多迷思，所以本指南给你诚实的版本。简短的答案是：其中一项技能在任何年龄都高度可训练，而另一项则大体在幼年就已定型。弄清两者的区别，就能准确地告诉你该把练习时间花在哪里。
这两个术语到底指什么
绝对音感，更准确的说法是 absolute pitch（绝对音高感），是一种罕见的能力：无需任何参照就能辨认或唱出任意给定的音。随便弹一个键，拥有绝对音感的人就是知道它是——比如说——升 F，就像你一眼认出红色那样。
相对音感是相对于一个参照音来辨认音、音程与和弦的能力。给一个相对音感强的人一个起始音，他们就能靠听出音与音之间的距离推算出其余的一切。正是这项技能让乐手能凭耳朵演奏、配和声、移调和即兴。
关键的一点在这里。相对音感才是职业乐手每天真正依赖的东西。绝对音感在派对上很惊艳，但在实践中用处小得多，移调时它甚至可能碍事。所以接下来的消息是真正令人鼓舞的。
关于绝对音感的诚实真相
研究与教学经验大体一致地认为，绝对音感几乎完全在幼年形成，通常在六岁左右之前，而且多见于很小就开始音乐训练的人身上。它似乎依赖一个随着我们长大而关闭的发展窗口。
对成年人而言，获得真正的绝对音感极为罕见。有许多课程承诺教会它，你也确实能通过努力增强对某些特定参照音的记忆，但像天生的绝对音感者那样、凭空可靠地说出每一个音，对大多数成年学习者来说并不是一个现实的目标。把这一点直说出来很重要，好让你不至于花上几个月去追逐它。
这些都不是坏消息，因为绝对音感并不是造就伟大乐手的东西。许多世界级演奏家根本就没有它。他们无一例外拥有的，是极出色的相对音感，而这一项，你从今天起就能建立。
绝对音感与相对音感一览
| 特征 | 绝对音感（perfect pitch） | 相对音感 |
|---|---|---|
| 它能做什么 | 无需参照就能说出音名 | 从一个参照音说出音名 |
| 何时形成 | 多在幼年 | 任何年龄 |
| 成年后可训练吗？ | 罕见，且只能部分 | 可以，非常可以 |
| 日常实用性 | 有限，有时反而碍事 | 真正做音乐所必需 |
| 如何建立 | 日后难以可靠地建立 | 持之以恒的听觉训练 |
为什么相对音感才是真正的大奖
乐手凭耳朵做的几乎所有事，都运行在相对音感之上。弹出你刚听到的一段旋律、推算一段和弦进行、唱一条和声声部、把一首歌移到更顺手的调、即兴一段合适的独奏——所有这些都依赖于辨认音与音之间的关系，而非它们绝对的名字。
因为相对音感关乎的是关系，它在任何年龄都完全可以通过重复来训练。一旦你给大脑喂以正确的练习，它就极擅长学会辨认声音之间距离与张力的模式。这和让你在电话里认出朋友嗓音的，是同一种学习，而那件事你早已毫不费力地做到了。
如何训练相对音感
相对音感训练的核心，是学会辨认音程（两个音之间的距离），然后是由它们构建的和弦与进行。这里给你一条实用的路径。
把音程锚定到歌曲上
一个可靠的新手窍门，是把每个音程都和一首你已经熟悉的歌的开头联系起来。一段熟悉曲调的头两个音，能把纯四度或大六度的声音印进你的记忆。为每个音程建立一小份你自己的参照歌曲清单，每当拿不准时就把它们回想起来。
少量而频繁地练习
- 要唱音程，而不只是听。弹一个音，然后在用乐器检验之前，先唱出它上方和下方的音程。发出声音比被动聆听更能把它固定下来。
- 用简短的每日练习。每天专注十分钟，胜过一周一次的长时间练习。听觉技能是靠频繁、少量的接触成长的。
- 加入和弦性质。一旦单个音程感觉舒服了，就学着听出大、小、减和属和弦之间的区别。留意每一种营造出的情绪。
- 进阶到进行。训练自己听出常见的走向，比如一个和弦回到主音的家，这样你就能跟随一首歌的和声一路展开。
凭耳朵扒歌
没有什么比经常不看谱地把真实音乐扒出来，更能加速相对音感了。从简单的旋律入手，靠试错找到第一个音，再用你日益增长的音程感把其余的音一一定位。缓慢、耐心的扒谱练习能同时训练一切，并把这项技能和实际演奏连接起来。
使用参照音与唱名系统
许多老师推荐首调唱名法（movable solfege），即根据音在音阶中的位置、而非其固定名称来给它们贴上唱名。这训练你去感受每个音在一个调里的角色，而这正是相对音感的核心所在。练习时在背景里持续一个参照持续音，也能帮你感知其余每个音落在何处。
设定现实的预期
听觉训练的进步是真实的，但循序渐进，而且日复一日可能感觉不出来。给你练的东西记一份简单的日志，这样几个月后你回头一看，就能看到自己走了多远。为小小的胜利庆祝，比如你第一次在一首新歌上正确说出一个和弦的变化。
最重要的是，把你的精力对准相对音感，而不是在成年后追逐绝对音感。去建立职业乐手真正使用的那项技能，用每天短短几剂来练它，并把它和真实的歌曲连接起来。持之以恒地这样做，你的耳朵就会脱胎换骨——一次一个音程。