随着猫咪年纪渐长，它们的肾脏往往开始衰退，而猫咪肾病是老年猫最常面对的健康问题之一。肾脏负责过滤废物、平衡水分和盐分，还帮忙维持血压稳定，所以一旦开始衰竭，影响会波及全身。好消息是，只要及早发现，加上兽医持续的照护，很多老年猫在确诊后仍能舒舒服服地生活很长一段时间。本文提供的是一般资讯，帮助你了解这种疾病、知道何时该求助。它并非兽医建议，只有持牌兽医才能诊断、治疗并指导你家猫咪的照护。
认识猫咪肾病
肾病大致分为两种。急性肾损伤来得突然，常发生在接触毒素、发生阻塞或生病之后，属于紧急情况。慢性肾病则在数月甚至数年间缓慢发展，是老年猫最常见的类型。慢性肾病中，肾脏组织被逐渐破坏且无法修复，但照护的目标是延缓恶化，让你的猫咪保持良好状态。
猫咪极其擅长隐藏病痛，这是它们从野外祖先那里继承来的求生本能。等到明显的迹象出现时，相当一部分肾功能可能已经受损。这正是为什么这种疾病在家里往往要等到相当晚期才被察觉，也正是为什么定期看兽医对老年猫如此重要。
为什么老年猫更容易患病
年龄是最主要的单一因素。肾脏里负责过滤的单位数量有限，会在一生中慢慢损耗，所以猫一过中年，风险就稳步攀升——大约从七岁起，进入十几岁后上升得更明显。在新加坡，猫咪待在室内、被悉心照顾，寿命都很长，这很美好，但也意味着更多猫活到了容易出现肾脏问题的年纪。
其他因素也可能起作用，包括牙病及其伴随的感染、高血压、甲状腺功能亢进、某些品种的遗传性疾病，以及过去脱水或泌尿道阻塞的经历。我们炎热潮湿的气候让每只猫保持稳定的水分摄取都很重要，因为一只喝水太少的猫，负担会更重。这些原因没有一样是你能自己诊断的，但都值得向兽医提一提。
在家要留意的迹象
你比任何人都更清楚自家猫咪平时的习惯，而及早注意到变化，是你能做的最有用的事情之一。猫咪肾病的典型迹象往往是悄悄地慢慢出现的。
- 喝得更多、尿得更多。猫砂盆里结块变大或变多、水碗常常见底，都是常见的早期线索。
- 体重下降、毛色变差。原本光滑漂亮的猫，脊背摸起来可能更嶙峋，看上去也没那么精神。
- 食欲下降或挑食，有时伴随恶心、流口水或偶尔呕吐。
- 精神不济，睡得更多、玩得更少，整体上让人觉得它在衰退，而不只是单纯变老。
- 口臭带有异常的气味，有时还会有口腔溃疡。
- 脱水，兽医可以评估，在家也可能表现为毛色黯淡、外观显得凹陷。
下面这张表把其中一些迹象和它们可能暗示的情况配在一起，纯粹是帮你向兽医把情况说清楚，而不是让你在家就下诊断。
| 你可能注意到的迹象 | 它可能暗示什么 | 该怎么做 |
|---|---|---|
| 喝水和排尿都明显增多 | 肾脏难以浓缩尿液 | 记下变化，预约兽医检查 |
| 几周内体重持续下降 | 身体应付不了废物的累积 | 看兽医，带上任何体重记录 |
| 吃得变少、偶尔呕吐 | 血中废物引起的恶心 | 不要强迫喂食，寻求兽医建议 |
| 非常安静、虚弱、完全不喝水 | 可能是突发或已属晚期的问题 | 当成紧急情况，尽快去看兽医 |
如果你的猫突然不吃不喝、变得非常虚弱，或者公猫在猫砂盆里使劲却尿不出来，请当成紧急情况，立刻去看兽医或24小时诊所，别耽搁。
兽医如何诊断与管理
诊断绝对是兽医的工作，兽医会综合运用几种手段来拼出完整的图像。不要自己去检测或治疗肾病，也绝不要给猫吃人类的药物，因为很多药对猫有毒。
- 血液检查测量尿素和肌酐等废物，以及一种能更早发出预警的较新指标，还有盐分和矿物质。
- 尿液检查显示肾脏浓缩尿液的能力如何、是否有蛋白质流失或存在感染。
- 血压检测，因为高血压常常伴随肾病出现。
- 影像检查，例如用超声波查看肾脏的大小和结构。
一旦确诊，兽医通常会对疾病进行分期，并量身制定方案。管理上常常着重于治疗性肾脏处方粮、让猫保持良好的水分状态，以及用于控制血压、蛋白流失、恶心和任何矿物质失衡的药物。不要自己更改猫咪的饮食或擅自开始任何保健品，因为不均衡或不合适的饮食可能造成伤害。定期复查能让兽医随着情况变化调整方案。每只猫都不一样，所以合适的组合，是兽医与你一起、在一段时间里慢慢摸索出来的。
在家支持你的猫咪
在两次看诊之间，每天温柔的照料，会实实在在地影响你家老猫的舒适程度。核心就是舒适、补水和规律。
- 鼓励喝水。多放几个水碗、试试宠物饮水机，也问问兽医湿粮是否适合你家猫的方案，因为湿粮能补充水分。
- 喂兽医推荐的处方粮，采取少量、多次、温热的餐食，在食欲不佳时更容易入口。
- 让一切都轻松、平静。准备低边的猫砂盆、柔软温暖的窝、安静的休息处，以及方便到达它爱去的地方，这在关节随年龄僵硬时也很有帮助。
- 减少压力，因为老年猫在规律的作息和温柔的对待下最能安定下来。
- 观察并记录。追踪食欲、饮水、体重、猫砂盆的排泄情况和精神状态，每次看诊时把这些记录分享给兽医。
- 严格遵医嘱给药，如果有顾虑，请先和兽医沟通，而不要自行停药或调整任何用药。
用同理心照顾年长的猫咪
被诊断出肾病令人忧心，但这并不是你们幸福相伴的终点。很多猫在恰当的照护下能好好地过上数月甚至数年，而且发现得越早，能做的就越多——这正是定期为老年猫做健康检查最有力的理由，最好至少一年一次，一旦出现问题就更频繁。把长期照护的花费记在心里，尽可能提前规划，并把兽医当成你一路上的伙伴。随着病情发展，兽医会以坦诚和善意，帮你权衡猫咪的舒适与生活质量。最重要的是，请记住本指南仅为一般资讯。在诊断、治疗以及每一个关乎你家猫咪健康的决定上，持牌兽医才是你该求助的人。