新加坡宠物心脏病比许多主人以为的更为常见，而由于猫狗特别擅长隐藏病痛，早期症状很容易被忽略。心脏是一块勤劳的肌肉，在宠物的一生中每一秒都在把血液输送到全身，所以一旦它开始吃力，影响可能会以意想不到的方式显现，从轻声的咳嗽到突然的精神不振。本文为一般性资讯，帮助你了解这个课题、知道何时该求助。它并非兽医（vet）建议，也无法为你的宠物做诊断。只有持牌兽医才能为你的动物做检查、进行合适的化验，并告诉你究竟发生了什么。
好消息是，许多患有心脏疾病的宠物，只要及早发现并在兽医指导下管理，都能长时间地舒适生活。知道要留意什么，就是第一步。
猫狗心脏病是什么意思
心脏病是一个宽泛的说法。它单纯指心脏运作得不如应有的那么好，而背后的成因有许多种。在狗身上，较常见的一种情况是心脏瓣膜逐渐磨损、出现渗漏，这在年长和小型犬种中更常见。某些大型犬种则较容易出现心肌本身的衰弱。在猫身上，心肌壁增厚是较为人所知的一种病症，而它可能出现在外表看起来完全健康的猫身上。
有些宠物天生就有心脏问题，另一些则随着年龄增长而出现。某些品种带有较高的风险，这也是负责任的繁育和诚实的健康筛查如此重要的原因之一。如果你还在考虑养什么宠物，值得仔细思考品种，也认真考虑领养还是购买宠物，因为救援犬和新加坡特有的混种狗（Singapore Specials）都能成为出色又强健的伴侣。
记住每一只动物都是独立的个体，会很有帮助。品种倾向是一种风险，而非必然，许多来自高风险品种的宠物一辈子都不会出现心脏问题。
可能出问题的迹象
由于宠物本能地掩饰虚弱，变化可能悄悄地慢慢出现。需要留意的包括：
- 咳嗽，尤其是在夜间或躺下之后
- 散步时很快就累，或不愿运动
- 在休息或睡觉时呼吸变快或更费力
- 腹部肿胀或看起来鼓胀
- 晕厥、虚脱或步态不稳的情况
- 食欲下降或体重逐渐减轻
- 坐立不安，或夜里难以安定下来
猫尤其可能非常不易察觉。一只猫可能只是躲得更多、玩得更少，或在任何明显症状出现之前显得有点不对劲。在宠物睡觉时数它的呼吸次数，是一些主人保持的一个简单习惯，静息呼吸频率明显上升就值得向兽医提起。
这些迹象单凭任何一项都不能证明就是心脏病，因为许多也可能指向其他问题。这正是专业检查重要的原因。有些情况属于紧急状况。突然呼吸困难、猫张口呼吸、牙龈发蓝或发灰、虚脱，或猫突然出现后腿无力或瘫痪，都意味着你应该立即前往急诊或24小时兽医诊所。拿不准时，让宠物接受检查总是更安全的选择。我们关于辨识宠物紧急状况的指南能帮你判断。
兽医如何评估和管理心脏
只有兽医能诊断心脏病，而他们有好几种工具来做这件事。身体检查以及听诊心肺通常是起点，从那里出发，你的兽医可能会建议影像检查、心跳的电生理记录、验血，或转介给专科医生。这些检查会告诉兽医存在的是哪一类问题、发展到什么程度，从而决定治疗方案。
管理始终是由你的兽医决定并监督的事。切勿在没有兽医明确指示的情况下给宠物服用任何药物，包括家里人用药柜里的任何东西，因为许多人用药物对动物而言是危险的，甚至是致命的。如果你的宠物获处方药物，务必完全按照指示给药，并持续做好复诊。你可以在我们关于安全地给宠物喂药的文章中读到更多如何正确处理的内容。
在任何治疗之外，温和的日常照顾也有帮助。让宠物保持健康体重能减轻心脏负担，所以管理你家狗狗的体重或猫的体重都是切实有用的。在新加坡炎热潮湿的气候里，避免在一天最热的时段过度活动，对心脏较弱的宠物而言更是加倍重要。选在清凉的清晨或傍晚散步，让活动保持温和，并随时备好饮水。
好好生活并提前规划
确诊心脏病并不意味着你们幸福生活的终点。许多宠物在定期监测和平静、舒适的作息下，都能过得很好、活上好些年。关键在于及早发现问题、与兽医密切合作，并随着宠物年龄增长而做出调整。定期的健康检查，尤其是对年长动物和高风险品种，能给你最好的机会在变化变得严重之前发现它们。
照顾患有长期病症的宠物，也有务实和情感两方面的挑战。预留一小笔专门用于兽医费用的资金，能在最需要做决定的时候减轻压力。
最重要的是，多留意你的宠物，了解对它们而言正常是什么样子，并相信你的直觉。如果你的直觉告诉你有什么变了，就预约看兽医。你比任何人都更了解你的伴侣，而你的用心，正是守护它们心脏最有力量的东西之一。