年底学校假期是许多新加坡家庭「分头出行」的时候。一方家长要留下工作，孩子们则去马来西亚、中国、印度或更远的地方探望祖父母；也有年纪稍大的孩子提前出发，去和表兄弟姐妹会合。如果没有成年人陪同孩子出行，通常就需要预订无人陪伴儿童（unaccompanied minor）服务：从办理登机手续开始，到目的地由指定的成年人接走为止，航空公司会正式承担照看孩子的责任。
本指南介绍航空公司的年龄规定通常如何运作、这项服务一般包括哪些内容、需要准备哪些文件，以及出发当天在樟宜机场实际会发生什么。每家航空公司的政策都不一样，请把本文当作一份「问题清单」，在付款购票前直接向航空公司确认具体细节。
航空公司对儿童独自乘机的年龄规定通常如何运作
整个行业并没有统一的规定。每家航空公司都会公布自己的年龄分段，即使是同一航线上的合作航空公司，规定也可能不同。常见的情况大致如下：
- 年龄很小的孩子（一般约 5 岁以下）通常完全不能在没有成人陪同的情况下乘机。
- 小学年龄段的孩子如果独自出行，通常必须使用航空公司的无人陪伴儿童（UM）服务。这是强制性的，不是可选项。
- 低龄青少年往往可以作为普通乘客独自乘机，但许多航空公司仍允许家长申请 UM 服务，让人更安心。
- 年龄较大的青少年一般按成人乘客对待，不过有些航空公司仍提供可选的陪护服务。
具体的年龄分界线，以及在各个年龄段该服务是强制还是可选，因航空公司而异。还要确认计算年龄是以出行日期还是订票日期为准，以及孩子如果在去程和回程之间过生日会怎样处理。
限制往往不只是年龄。许多航空公司只接受直飞航班或指定转机线路的 UM 预订，可能不接受 UM 乘坐当天最后一班航班，并且会限制每个航班可搭载的 UM 人数。代码共享（codeshare）航班可能比较复杂，因为通常适用实际承运航空公司的规定。廉价航空可能根本不提供 UM 服务，这实际上意味着年幼的孩子无法独自搭乘它们的航班。
预订服务、费用与表格
由于 UM 座位可能有限，请尽早预订，尤其是 11 月下旬和 12 月的旺季。有些航空公司允许在网上加购该服务，有些则需要致电或前往售票处办理。不要以为在网上给孩子正常订一张票就够了。
大多数全服务航空公司会在儿童票价之外另收 UM 服务费，通常按单程或按航段计费。有些航空公司会收取儿童正价，而不是较便宜的婴儿或儿童优惠票价。具体金额因航空公司和航线差别很大，而且会不时调整，所以在比较之前请先到航空公司官网查看最新费用。
核心文件通常是一份 UM 表格（有时称为交接说明或声明表）。表格一般要求填写：
- 孩子的全名、年龄、护照资料和航班信息
- 送机的家长或监护人及其联系电话
- 在目的地接机的成年人，以及其证件资料、地址和电话号码
- 需要告知机组人员的任何医疗需求、过敏情况或语言方面的说明
请多打印几份。即使已经在网上填写，航空公司也常常要求在办理登机手续时带上填好的表格。接机的成年人通常必须出示表格上登记的同一份身份证件，所以请对照其护照或身份证仔细核对姓名拼写。
除了航空公司的文件，还要考虑目的地的入境规定。有些国家要求未成年人在没有父母陪同的情况下出行时，持有父母签署的同意书，入境官员也可能会提问。我们的文章孩子出行是否需要同意书介绍了这种情况通常在什么时候重要。请向目的地国家的大使馆确认最新要求，并提早通过移民与关卡局（ICA）核查孩子护照的有效期。
出发当天在樟宜机场会发生什么
请预留比平时更长的值机时间。UM 乘客通常要在有人工服务的柜台办理登机手续，而不是使用自助值机机器，许多航空公司还会为 UM 设定更早的截止时间。请务必提前到达，留足缓冲。
在柜台，工作人员会核对表格和证件，通常还会给孩子戴上挂绳或证件袋，里面装着护照、登机牌和相关文件。孩子会被告知全程都要戴着它。视航空公司和航站楼而定，接下来会由工作人员陪同孩子通过出境检查和安检前往登机口，或者家长可以凭特别通行证陪同孩子走一段路。请事先向航空公司确认是哪一种安排。
对家长来说最重要的一条规则：在飞机起飞之前，不要离开机场。航空公司一般会要求送机的成年人在航班起飞前保持联系畅通并留在附近，因为如果航班延误或取消，孩子会被交还给你。
| 阶段 | 航空公司通常会做什么 | 家长应该做什么 |
|---|---|---|
| 办理登机手续 | 核对表格和证件，发放 UM 挂绳或证件袋 | 带上打印好的表格、护照和接机人资料 |
| 出发 | 陪同孩子通过出境检查前往登机口，并安排提前登机 | 留在机场，直到航班起飞 |
| 飞行途中 | 机组人员在飞行中定时照看孩子 | 准备零食、娱乐用品和一张简单的联系人卡片 |
| 抵达 | 陪同孩子办理入境手续，送到接机点 | 接机人携带表格上登记的同一份证件 |
| 延误或改航 | 看护孩子并联系家长 | 全程保持手机开机、随时可以联系 |
帮孩子做好独自乘机的准备
文件其实是最容易的部分。更关键的问题是孩子在情绪上是否准备好了。如果孩子已经能应付短时间的独立外出，比如我们在孩子独自搭地铁和巴士一文中介绍的那样，可能会觉得独自坐飞机很兴奋。而容易分离焦虑的孩子，先从短途的区域航线开始可能更合适。
和孩子一步步讲解当天的流程：谁会陪他们走、挂绳是做什么用的、要一直跟着航空公司工作人员，以及谁会在另一头等他们。让孩子练习说出自己的全名、接机人的名字和你的电话号码。一些实用的打包建议：
- 一个孩子自己拿得动的小包，装上零食、过安检后再装水的水瓶、一本书和耳机
- 一部充好电、下载好节目的设备；如果要带充电宝，请留意航空公司的充电宝规定
- 需要在机上服用的药物放在随身行李中，并提前告知航空公司
- 一件外套，因为机舱里会比较冷
- 一张卡片，写上你的电话、接机人的电话和目的地地址
如果是长途航线，我们的帮孩子准备长途飞行指南中的舒适小建议同样适用，从睡眠时间安排到补充水分都有涉及。
当事情没有按计划进行时
向航空公司问清楚：如果接机人迟到或联系不上，会怎么处理。各家政策不同，但通常孩子会一直处于看护之下，直到指定的成年人到达，同时会联系家长。如果航空公司允许，请在表格上填写一位备用接机人。
如果航班改航或错过转机，航空公司通常仍会按照自身程序对孩子负责，包括餐食和过夜照顾。请仔细阅读 UM 服务条款，了解可能出现的情况，并确认你的旅游保险如何处理未成年人独自出行。
最后，别忘了回程。目的地机场的流程是反过来进行的，而且那边机场的程序可能与樟宜不同。请确保回程时送孩子去机场的亲戚知道要带上表格，并等到航班起飞后再离开。
独自坐飞机可以是孩子值得骄傲的成长里程碑。只要尽早预订、认真准备文件，并让接机人充分了解安排，整个过程通常都会很顺利。
常见问题
孩子有病患或特殊需要，可以单独搭机吗？ 订票时就要告知航空公司，不要等到机场才说，并询问无人陪同儿童服务能否照顾你的孩子。药物、过敏和联络资料要写在表格上，也要放在随身行李里。有些航空公司可能需要医疗许可，所以要尽早确认。
哥哥姐姐可以当陪同的成年人吗？ 各航空公司有自己的规定，青少年的兄姐往往不算是陪同年幼弟妹的成年人。订票前请向航空公司询问陪同乘客的最低年龄。如果不符，就替年幼的孩子订无人陪同儿童服务。
孩子单独搭机，直飞比转机更安全吗？ 直飞比较简单，许多航空公司对无人陪同儿童也偏好甚至要求直飞，因为交接次数少，出问题的机会也少。如果只能转机，请问清楚工作人员会怎样陪同孩子，以及错过下一班机时会怎么处理。
孩子在机场觉得迷路或害怕，该怎么办？ 告诉孩子要跟着航空公司的工作人员，找穿制服的人帮忙，并出示挂着资料的挂绳。让他们练习说出自己的名字、你的电话号码和接机人的名字。前一天先角色扮演一遍，能让孩子更有准备，也不那么紧张。
孩子在飞行途中，我可以追踪航班并获得通知吗？ 你可以通过航空公司的应用程序或航班追踪服务来关注航班，也可以询问航空公司会如何通知你抵达或延误的消息。请保持手机开机，并确保接机人也联系得上。如果班次有变，航空公司会联系你。