我们往往把耳朵视为理所当然，直到出了问题才在意。然而听力关乎日常生活的方方面面，从在嘈杂的咖啡店里听清对面朋友说话，到听见孙儿说出的第一句话。在新加坡，听力保健值得我们像照顾眼睛和牙齿一样给予日常的呵护，而这份呵护大多简单又免费。这只是帮助你保护耳朵的一般健康资讯，并非医疗建议，如有顾虑请去看医生或耳鼻喉专科。
日常噪音如何影响你的耳朵
声音的衡量既看响度也看时长，两者都很重要。短暂的巨响和长时间的中等噪音，都可能让内耳里娇嫩的毛细胞疲劳。这些细胞帮助把声音转化为大脑能理解的信号，一旦它们在多年里被磨损，就无法完全恢复。这正是为什么及早保护它们如此值得。
在一座密集繁忙的城市里，我们的耳朵很少能得到真正的安静。想想工地林立的街道上的喧闹、挤满人的巴士里的轰鸣、活动现场的现场音乐，或是我们许多人为了隔绝这一切而一戴就是好几个小时的耳机。这些都不必惊慌，但确实是提醒我们要对耳朵好一点的理由。
耳朵可能已经受损的迹象包括：
- 耳中出现响铃、嗡嗡或嘶嘶声，即耳鸣（tinnitus）
- 在巨响活动后有闷闷的或”堵住”的感觉
- 在嘈杂环境中难以跟上对话
- 把电视或手机音量调得比别人偏好的更大
- 经常要别人重复说过的话
听完震耳的演唱会后暂时的耳鸣通常会消退。持续不退、或反复出现的耳鸣或闷塞感，则值得去检查一下。
保护听力的简单习惯
大多数听力保护，归结起来就是控制音量、让耳朵休息。
遵循合理的聆听原则。用耳机时，一个广为流传的原则是把音量保持在适中并适时休息，而不是连续几个小时大声放音乐。如果旁边的人能清楚听到你的音乐，或者你听不清有人对你说话，那就是太响了。
选择能隔绝外界噪音的耳机。贴合良好或有隔音效果的耳机能让你以较低音量享受音频，因为你不必去盖过地铁的轰隆声。把音量调大来淹没背景噪音，是一个常见的陷阱。
给耳朵安静的时间。在一场巨响活动或戴了一整天耳机之后，让耳朵在相对安静中休息。有了间歇，它们会恢复得更好。
在嘈杂活动和动手活儿中保护自己。随身带一副柔软的泡棉耳塞，用于演唱会、夜店，或钻孔、割草这类嘈杂的爱好。它们能减弱刺耳的部分，又不至于毁掉体验。
离音箱远一点。在演出或婚宴上，离音箱堆稍远一些，对耳朵吸收多少噪音会有实实在在的差别。
用正确的方式护理耳朵
日常的耳朵护理往往是做得更少，而非更多。
- 别去动耳垢。耳垢是正常且有保护作用的，耳朵在很大程度上能自我清洁。棉花棒往往会把耳垢推得更深，还可能刺激或损伤耳道。用毛巾擦擦外耳即可。
- 轻轻擦干耳朵。在我们这样潮湿的气候里，游泳或洗澡后残留的水分可能导致瘙痒或感染。侧头让水流出，并擦干外耳。
- 慎用耳烛和自制工具。这些弊大于利。如果耳垢确实堵住了耳朵，医生可以安全地取出。
- 管理整体健康。糖尿病、高血压等状况会随时间影响听力，因此照顾好整体健康对耳朵也有帮助。
下面快速对比一下对耳朵有益的习惯，与那些悄悄伤害耳朵的习惯。
| 对耳朵更友善 | 对耳朵更伤 |
|---|---|
| 适中音量并适时休息 | 连续几个小时大声放音乐而不停歇 |
| 通勤时使用隔音耳机 | 为盖过背景噪音而把音量调到最大 |
| 在演唱会和动手活儿时戴耳塞 | 毫无防护地紧挨着音箱站着 |
| 只擦拭外耳 | 用棉花棒往里掏 |
| 声音听起来发闷时去做检查 | 忽视持续的耳鸣或闷塞感 |
听力与老龄化
随着新加坡人口老龄化，我们中会有更多人注意到听力随岁月而变化，这是人生正常的一部分。无益的是假装它不存在。未加处理的听力困难会让人从对话中退缩、感到孤立，并因费力聆听而很快疲惫。及早关注能让你与家人和社群保持联系。
如果家中年长的父母总把电视开得很响、漏听部分对话，或似乎在社交上退缩，温和地建议做个听力检查是一种体贴的举动。现代助听器和辅助设备既隐蔽又能改变日常生活。家庭对话、在小贩中心的叙旧、与孙辈的通话，都值得去守护。
何时该看医生
如果你出现以下情况，请预约家庭医生或耳鼻喉专科：
- 耳鸣或听觉发闷，一两天后仍未消退
- 逐渐觉得自己漏听了更多别人所说的话
- 持续的耳痛、耳道流液或瘙痒
- 堵塞或闷胀感一直不消
- 反复的耳部感染
- 对孩子听力或语言发育的任何担忧
有些情况需要紧急处理。如果你出现单耳或双耳突然听力丧失、突然剧烈耳鸣、耳痛伴发烧、眩晕伴听力下降，或受伤后听力丧失，请及时就医。尤其是突发性听力丧失被视为急症，因为尽快求助能改善预后。
呵护听力其实是一辈子的习惯：尊重音量、让耳朵休息、及早检查。现在善待你的耳朵，它们就能在未来许多年里，让你与所爱的声音和人们保持联系。
延伸阅读
日常的自我照顾作为一个整体才最有效。如果你正在建立更健康的日常作息，我们关于保护眼睛远离电子屏幕眼疲劳的指南与耳朵护理自然相配，而在家护理口腔健康则补齐了日常基础。想在一天里做些温和的活动，请看多走路的健康益处。