如果你的孩子为了一件一个小时前还没人理的玩具争来争去，别灰心：你正见证着一件再平常不过的事。在新加坡的家庭里，空间常常需要共用，祖辈心里也可能有自己偏爱的孙辈，手足竞争（sibling rivalry）是父母最常提起的烦恼之一。它会让人筋疲力尽，也会让你怀疑自己是不是哪里做错了。而你几乎可以肯定并没有。
兄弟姐妹之间有一些冲突，不仅正常，甚至是有益的。这正是孩子练习协商、分享、以及修复关系的方式，这些能力他们会带进友谊里，将来有一天还会带进职场。你的任务不是去阻止每一次争吵，而是把气氛维持得友善，并教会孩子如何自己把事情理顺。这份指南提供的是冷静、实用的步骤，而不是评判，因为每个家庭都不一样。
兄弟姐妹为什么会争
竞争通常源自一个简单的根源：孩子在争抢某种感觉上有限的东西。那可能是你的关注、沙发上最喜欢的那个位置，或者“被公平对待”的感受。当一个孩子觉得自己分到的更少时，心里的警报就会拉响，哪怕在你看来一切都很均等。
常见的触发因素包括：
- 新生宝宝的到来，让全家的注意力发生了转移。
- 年龄差距让分享变得真的很难，比如一个幼儿和一个青春前期的孩子。
- 疲倦、饥饿，或是在闷热潮湿、又待在室内、刺激过多的下午。
- 性格差异，比如一个孩子外向吵闹，一个孩子敏感。
- 觉得自己被拿来比较，尤其是在成绩、行为或整洁方面。
理解背后的“为什么”，能帮你回应争吵底下的需求，而不只是应付表面的吵闹声。一个不停挑起争端的孩子，也许真正想要的，是和你单独相处的时间。
迎接新生宝宝，又不引来嫉妒
把新生宝宝带回家，是一个经典的冲突爆发点。原本是世界中心的大孩子，突然要和别人分享你，而这种失落可能会以黏人、发脾气、甚至打宝宝的方式表现出来。这不是调皮捣蛋，而是一份用小小的词汇表达不出来的大情绪。
你可以让这个过渡变得柔和一些。在宝宝出生前，简单而诚实地聊聊宝宝会做些什么——大多就是睡觉、哭闹和吃奶。出生之后，守护好一小段一小段和大孩子的专属时光，哪怕只是不慌不忙地一起读十分钟书。让他以符合年龄的方式帮忙，比如递一片尿布，并为此谢谢他。祖辈和女佣在这里会是很好的帮手，在你照顾新生儿（newborn）时，给大孩子专注的陪伴。
绝不要让年幼的孩子单独和宝宝待在一起，哪怕只是一会儿，因为一个充满爱意的拥抱，也可能在无意之间变得太用力。
公平不等于一模一样
对疲惫的父母来说，最能松一口气的观念之一就是：公平并不等于一样。孩子有着不同的年龄、需求和性情，所以对他们一视同仁往往会适得其反。一个七岁的孩子和一个两岁的孩子，本来就需要不同的就寝时间，硬要假装一样，谁都讨好不了。
与其把每样东西都对半分，不如力求满足每个孩子各自的需求。当一个孩子抗议说另一个分得更多时，你可以平静地说：“在我们家，每个人都能得到自己需要的，也总会轮到你。”避免给孩子贴标签，比如“聪明的那个”或“难带的那个”，因为孩子往往会活成我们递给他们的那个角色。要表扬努力和具体的行动，而不是把一个孩子拿来和另一个排高低。
面对争吵时冷静的回应方式
你怎么介入，和你是否介入同样重要。目标是当教练，而不是去评判“谁先动的手”——反正这通常也根本无从查证。保持中立，能让你不至于一不小心就把某个孩子塑造成了坏人。
下面这张表把那些容易火上浇油的回应，和那些往往能给局面降温的回应做了对照。
| 情境 | 往往会让情况变糟的做法 | 往往有助于平息的做法 |
|---|---|---|
| 为一件玩具起的小争执 | 急着冲进去判定谁赢 | 先停一停，再引导他们商量出一个公平的轮流办法 |
| 骂人或嘲笑 | 对“凶”的那个孩子大吼或羞辱 | 冷静地说出对方的受伤感受，并立下清楚的界限 |
| 动手打架 | 体罚或严厉的威胁 | 温和地把他们分开，先确保每个人的安全 |
| 一个孩子来告状 | 不问清事实就当场惩罚 | 先倾听，再引导两个孩子把话说开 |
当你确实要介入时，可以试着描述你看到的情形，而不是指责：“两个孩子，一台平板，你们俩都很不高兴。”然后邀请他们想办法：“我们怎样才能做到公平？”大一点的孩子在稍加引导之后，常常能自己解决问题，而这恰恰锻炼了那些能减少日后争吵的能力。
关于这些时刻里的情绪面，我们的帮助孩子管理强烈情绪指南与这些步骤很配；而当你运用真正管用的正面管教时，全程保持积极的语气也会更容易。
建立情感联结，而不只是制止打架
减少冲突只是画面的一半。孩子之间的联结越温暖，竞争往往就越不容易爆发，所以主动去培养他们的手足之情是很有帮助的。多给他们做“队友”而非“对手”的机会：一起搭堡垒、共同完成一项烹饪任务，或者玩一个赢了一起赢、输了一起输的游戏。
几个能随时间慢慢建立联结的温和习惯：
- 留意他们之间友善的瞬间，并当着他们的面说出来。
- 创造共同的仪式，比如周末一顿他们帮着做的早餐。
- 不要拿他们互相比较，哪怕只是开玩笑，因为孩子听到的，比我们以为的要多。
- 也让他们各自拥有独立的空间和物品，这样“在一起”才会像是一种选择。
为小小的进步庆祝。一个爆发次数变少的星期，就是实实在在的进步，哪怕这份平静并不长久。
什么时候该寻求一点额外的帮助
大多数手足竞争都会随着时间、坚持和联结慢慢缓解。不过有时候，这种模式会让人觉得更严重一些。如果争斗频繁而且带有真正的攻击性，如果某个孩子似乎总是被针对或变得退缩，又或者冲突正在影响睡眠、情绪或学业，那就值得去寻求帮助。
和你的家庭医生（GP）、儿科医生（paediatrician）聊一聊，或者到竹脚妇幼医院（KKH）这样的机构咨询，能帮你判断是否还有更深层的问题，以及有哪些支持可用。本文分享的是一般性育儿资讯，而非临床建议，早些寻求指导是一种体贴而明智的做法，绝不是失败。
延伸阅读
手足和睦是和其他日常能力一起成长起来的。可以看看我们关于真正管用的正面管教以及帮助孩子管理强烈情绪的指南，学习冷静地引导行为的方法。若想培养能在兄弟姐妹之间传递的善意，养出善良有同理心的孩子也提供了温和、实用的点子。