一个新生命会改变一切，而且不只是改变你。对你家的老大来说，弟弟或妹妹的到来，可能既让人兴奋，又令人困惑，还带着些许不安，全都搅在一起。前一刻他还为当上哥哥或姐姐而欢喜，下一刻却又抱着你的腿，或者半夜再次醒来。这完全正常。为迎接新手足做准备，其实就是在家庭围绕着老大慢慢壮大的同时，帮你的第一个孩子感到安全、被包容、被爱。
没有完美的剧本，也没有办法消除每一次动摇。但提前稍作思量，并贴合新加坡家庭的生活——住得紧凑、父母上班、祖辈深度参与——可以让这段过渡对每个人都更温和。这是帮助你做计划的通用指引，而不是一套规矩，所以请挑选适合你孩子和你家的部分。
何时以及如何分享这个消息
年幼的孩子对时间的概念很模糊，所以在怀孕头几周就告诉一个幼儿，对他来说可能感觉遥遥无期。许多家庭会等到怀孕稳定、出现明显迹象（比如肚子渐渐隆起）之后，再分享这个消息。你最了解自己的孩子，所以请挑一个气氛平静、又有时间好好谈的时刻。
把你第一次的解释说得简单而温暖：
- 用朴素的话：「妈妈肚子里正在长一个小宝宝，等它长大一些，你就要当哥哥啦。」
- 让他提问，按他的理解程度诚实回答。有些事情还不知道，直说也没关系。
- 别把「一个可以一起玩的好朋友」说得太满。新生儿大多在睡觉、吃奶和哭，一个期待立刻就有玩伴的孩子，可能会感到失望。
- 一起读关于新生宝宝的图画书，聊聊你孩子自己当小宝宝时的事。看看他的婴儿照片，能帮他觉得自己也是这个故事的一部分。
如果你的孩子们年龄相差很大，问题和需求可能会很不一样。我们关于应对孩子间较大年龄差的指南对此有更详细的探讨。
帮助孩子理解即将发生的变化
孩子在大致知道会发生什么时，更能应对。在宝宝出生前的几个月里，把宝宝温和地织进日常生活，让现实感觉熟悉，而不是突如其来。
- 说明实际安排。聊聊你去医院期间由谁来照顾他，是奶奶、女佣（helper），还是熟悉的亲戚。熟悉的面孔和作息会让人安心，尤其是如果你在竹脚妇幼医院（KKH）、国大医院（NUH）或其他医院生产，需要离开一两个晚上。
- 要有大变动，尽早进行。如果孩子需要换到新床、开始如厕训练（toilet training），或者开始上幼儿园，尽量在宝宝出生之前、或出生一段时间之后再做，这样他才不会觉得自己为了新生儿而被挤到一边。
- 让他参与一些小事。让他帮忙挑一个毛绒玩具、叠叠小衣服，或者摸摸妈妈的肚子。小小的任务能建立归属感。
- 说出感受。让他知道，感到开心、生气或不确定都没关系，有时几种情绪一起涌上来也没关系。大的变化会搅动大的情绪，孩子在知道自己的情绪被允许时会感到安慰。我们关于帮孩子面对变化的指南，提供了一些温和的谈话方式。
要预料到会有一些倒退。原本不尿裤子的孩子可能会尿床，睡得好的孩子可能开始夜醒。这种「退化」是寻求安慰的正常表现，而不是调皮，通常在耐心与温暖中就会慢慢缓解。
不同年龄的反应，以及如何回应
不同年龄的孩子，对新手足的理解方式很不一样。下表大致呈现你可能会看到的情形，以及你可以如何帮忙。每个孩子都是独一无二的，所以请把它当作指南，而不是规矩。
| 老大的年龄 | 你可能会看到的 | 你可以如何帮忙 |
|---|---|---|
| 2岁以下 | 理解有限、黏人、夜醒增多 | 保持作息稳定，多多拥抱，用简单的话语 |
| 2至4岁 | 兴奋与嫉妒交织，有些倒退 | 给予一对一的时间，让他参与照顾宝宝，说出感受 |
| 5至8岁 | 好奇、自豪，偶尔觉得被冷落 | 诚实说明，交给他真正的任务，称赞他的帮忙 |
| 9岁及以上 | 能理解，但可能不满生活被打乱 | 尊重他的空间，维持他原本的活动，坦诚交谈 |
无论年龄多大，孩子需要的底层讯息都是一样的：有足够的爱给你们两个，你和他之间的亲密，哪儿也不会去。
宝宝出生之后
刚回到家的头几周，对全家来说都很脆弱娇嫩。你会疲惫、在恢复、在调整，而你家老大则会看着，想弄清自己现在处在什么位置。几个温和的习惯会有帮助。
- 守护一点点专属时光。哪怕每天十到十五分钟不慌不忙地陪老大，做一件他挑的事，都在告诉他：他依然重要。不必多么隆重。
- 让他按自己的节奏帮忙。递一片尿布、给宝宝唱唱歌，或替宝宝挑衣服，都能让他觉得自己是个能干的大哥哥或大姐姐。永远不要强迫他参与，也一定要在旁密切看护；幼儿和新生儿绝不该单独留在一起。
- 温和地防范嫉妒。尽量别怪到宝宝头上（「因为宝宝，我们不能出门」）。当访客围着新生儿逗弄时，一个把老大也纳入其中的小举动——问一句关于他的话、一个眼神的交会——都很有意义。
- 让他在宝宝身边保持安全。示范如何轻柔、平静地对待宝宝，并让自己始终在一臂之内。好奇是天性，但年幼的孩子还不明白新生儿有多脆弱。
- 也要照顾好你自己。适应两个孩子是件很不容易的事，你的身心福祉关系到整个家。如果产后你持续感到低落、焦虑或不堪重负，请务必寻求帮助。和你的医生谈谈，并且要知道支持就在身边；你可以拨打mindline 1771。我们关于应对产后抑郁与焦虑和与宝宝建立亲密联结的指南，或许能在这些最初的日子里帮到你。
安顿下来，过上更大家庭的生活
找到新的节奏需要时间，往往比你预期的更久，而这完全正常。有些孩子要花几周才慢慢接纳宝宝，有些则需要几个月。会有温馨的时刻，也会有难熬的时刻，有时还在同一天里。
在安顿下来的过程中，有几点可以把握：
- 稳定会带来安心。熟悉的饭菜、就寝时间和作息，能在其他一切都在变动时，给老大一个稳稳可以依靠的东西。
- 为渐渐生长的亲密喝彩。当宝宝对着大哥哥大姐姐微笑，或伸手去够他时，指给他看。这些小小的连结，会随着时间累积成真正的情感。
- 分担重担。依靠你的另一半、祖辈、信任的女佣或朋友。你不必事事亲力亲为，一个有支持的父母，才有更多能量给两个孩子。
- 温和地放低标准。在这最初的几个月里，一个平静、充满爱的家，远比一尘不染的屋子或排得满满的日程重要得多。
请记得，每个家庭、每个孩子，调适的方式都不一样。如果你较长一段时间以来一直担心老大的情绪或行为，或担心你自己的状态，请找你的儿科医生、家庭医生（GP）或合格专业人士谈谈。本文是通用资讯，并非针对你家庭的医疗或心理建议。
为迎接新手足做准备，说到底，是对你已经拥有的那个孩子的一份爱。带着诚实、耐心和满满的安抚，大多数孩子都会漂亮地长入自己的新角色，而那个曾经像对手一样的弟弟或妹妹，往往会成为一生中最亲密的伙伴之一。