如果你的指甲会弯折、在甲尖开裂，或是一层层薄薄地剥落，那你遇到的正是最常见、也最容易改善的指甲困扰之一。指甲脆弱和分层很少是严重问题的征兆，而且它通常和你吃什么关系不大，更多在于日常怎么对待指甲。太多水、刺激性产品、粗鲁使用，加上缺乏滋润，都会让甲面变脆、容易开裂。在新加坡，双手要不停地洗手、消毒，我们又在潮湿闷热和干燥冷气之间来回，指甲一直在承受折磨。好消息是，坚持几周合理的习惯，就能带来真正的改变。
指甲为什么会变脆、会分层
甲面（nail plate）由一层层角蛋白（keratin）构成，靠天然油脂和水分黏合在一起。当这些层次变干或被强行分开，它们就会分离、剥落，有点像油漆从潮湿的墙上翘起。了解成因能帮你对症下药，而不是去追买你未必需要的补充剂。
最常见的诱因都是日常小事。频繁洗手、洗碗或游泳造成的反复浸湿与变干，会让指甲膨胀又收缩，松开它的层次。清洁产品、丙酮（acetone）卸甲水和某些洗手液里的刺激性化学物质，会带走保护性油脂。物理性损伤也很重要：把指甲当工具使、粗暴地锉甲，或是抠掉甲油胶和贴纸，都会把甲面一层层剥掉。年龄增长、某些药物，以及长时间待在强冷气的低湿度环境里，也会雪上加霜。
饮食的作用比大多数人以为的要小。真正均衡的饮食有助于指甲生长，但在没有已知缺乏的情况下补充营养品，很少有帮助，而且只有医生才能确认你是否真的缺乏铁质之类的东西。如果指甲突然出现明显变化，那值得好好检查一下，而不是靠猜。
重建强韧的日常习惯
因为大多数脆弱、分层的指甲都源于水分流失和粗鲁使用，所以应对方法既简单又省钱。关键在于坚持，因为指甲长得慢，你其实是在等更强韧的新甲长出来，替换掉受损的那一截。
- 每天上油。护甲缘油是最有用的一个习惯。早晚各在每片指甲和周围皮肤按摩一滴，它能让层次保持柔韧，从而弯曲而不是开裂。
- 每次洗手后都保湿。在水槽边和书桌上各放一支护手霜，也在指甲上抹一点，而不只是皮肤。
- 做碰水或碰化学品的活时戴手套。洗碗、打扫和园艺都会让指甲变干变弱，所以要保护好它们。
- 轻柔地朝一个方向锉。来回拉锯会让甲缘起毛边，引发剥落。恢复期间把指甲留短一点。
- 别去动甲缘。它封住甲根、抵御感染，所以最多轻轻往后推，绝不要剪进活的皮肤里。
- 让指甲油和甲油胶有休息期。不停用卸甲水，尤其是硬撕甲油胶，会严重削薄甲面。
这些都不是什么惊天动地的大动作，但一两个月里一起做下来，就能让更健康、不那么脆的新甲长出来。
聪明地挑选和使用护甲产品
走进任何一家药妆店，你都会看到宣称能让指甲脱胎换骨的硬甲油、强化剂和护理产品。有些有帮助，有些可能适得其反。值得知道的区别，在于保湿型护理和硬化型护理之间的差异。
保湿或滋养型护理，通常以油或蛋白质为基础，能补充水分和柔韧度，适合大多数指甲柔软、分层的人。硬化剂往往含有能让甲面交联变硬的成分，会让指甲更坚挺。它们能帮到真正柔软、易弯的指甲，但用在本已脆弱的指甲上、又用得过多，反而会让指甲变僵、更容易折断。硬化剂要少量使用，如果指甲反而更脆而不是更强韧，就停用。
无论你尝试什么，如果皮肤敏感，先在一片指甲上对新产品做皮肤测试（patch test），并给任何护理产品几周时间再下判断。能选无丙酮卸甲水就选，因为它更温和；也避开那些必须硬撕掉的产品。在颜色下打一层好的底油，也能保护甲面不被染色和抠花。
保湿还是硬化：对症选对方法
正确的做法，取决于你的指甲是柔软易弯，还是干燥开裂。搞错这一点，正是有些人发现强化剂让情况变糟的原因。这里有一份简单的对照。
| 指甲问题 | 可能成因 | 更好的做法 | 应避免的做法 |
|---|---|---|---|
| 一层层薄薄剥落 | 水分流失、接触水 | 每天上油、戴手套、轻柔锉甲 | 频繁用丙酮、硬撕甲油胶 |
| 柔软、易弯的指甲 | 过度吸水或天生偏软 | 偶尔用硬化剂、留短 | 不停浸泡、长时间泡澡 |
| 甲尖开裂 | 干燥与损伤 | 上油、护手霜、留短 | 把指甲当工具用 |
| 表面有纹路、无光泽 | 年龄、过度抛光 | 轻抛光、保湿 | 为磨薄指甲而粗暴抛光 |
让应对方法对上你指甲真正的状况，并给它时间。指甲要几个月才能完全长出来，所以耐心也是治疗的一部分。
脆弱指甲什么时候需要看专业人士
大多数脆弱、分层的指甲，只要更温柔地对待、多加滋润就能改善，但有些变化值得给医生、药剂师或足病医生（podiatrist）看看，而不是在家自行处理。这里是一般资讯，不是医疗诊断建议。如果你发现感染迹象，例如指甲周围发红、肿胀、发热、流脓或疼痛，或是指甲从甲床翘起、变厚、碎裂，或变白、变黄、变绿，就该去看看，这些可能提示真菌感染或其他状况，居家护理无法解决。
多片指甲突然出现明显变化、深深的纹路、点状凹陷，或深色条纹，也值得专业评估，因为指甲有时会反映更广泛的健康问题。患有糖尿病或血液循环不良的人要格外小心，尽早寻求建议。偶尔裂一片指甲不必惊慌，但指甲健康也是健康，当哪里看起来或感觉不对劲、而不只是干燥时，医生或足病医生才是该找的人。
延伸阅读
强韧的指甲和柔软、被照顾好的双手是相辅相成的，所以把这些习惯和我们的冷气房护手与预防干手指南搭配起来。等你的指甲状态变好，就用我们的在家美甲指南来好好打扮它们，也别忘了浏览我们其余的美容与养生指南，获取更多日常护理和自我照顾的点子。
常见问题
指甲脆弱需要吃营养补充剂吗？ 通常不需要，除非医生确认你确实缺乏某种营养。饮食的影响比大多数人想象的小，没有明确缺乏时，补充剂很少有帮助。每天使用护甲油、护手霜，做湿活时戴手套，往往更有效。
脆弱的指甲要多久才会变强壮？ 需要几周到几个月，因为指甲生长缓慢，你是在等待更健康的新甲长出来取代受损的部分。要坚持涂油和温柔对待。如果毫无改善，或指甲突然出现变化，应该去看医生。
指甲硬化剂对分层的指甲有帮助吗？ 不一定。硬化剂会让指甲变得更硬，对真正偏软、容易弯曲的指甲可能有帮助，但用在本来就脆的指甲上，会变得更僵硬、更容易断。对大多数分层的指甲来说，滋润型的护理更合适。
洗手液或消毒液会伤指甲吗？ 经常使用消毒液会带走保护性油脂，尤其是再加上频繁洗手，指甲和皮肤都容易变干。用完后涂护手霜和一滴护甲油。需要消毒的时候还是要消毒，所以补充保湿才是解决办法。
指甲出现哪些变化时应该去看医生？ 如果指甲周围红肿、发热、流脓或疼痛，或指甲翘起、变厚、碎裂，或变成白色、黄色、绿色，应该看医生或足病医生。好几片指甲同时突然改变、出现深沟、小凹点或深色条纹，也需要检查。
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