园艺本身就感觉很环保，但许多常见的园艺习惯却在悄悄地与环境背道而驰。一袋袋泥炭、一次性塑料花盆、化学肥料和被浪费掉的水，加起来可不少。在新加坡进行可持续园艺，就是要把这些环节闭合起来，在种得好的同时，往垃圾桶里丢得更少、买进的新资源更少。好消息是，我们温暖、潮湿、全年可耕种的气候让许多可持续做法变得更容易，因为堆肥分解得快、插枝容易生根，植物几乎不用哄就长得好。本指南力求实用，介绍你在阳台、走廊花园或窗台上就能做出的改变。
改用无泥炭材料，打造更好的土壤
泥炭值得细看，因为它是大多数培养土里最不显眼的问题。泥炭来自泥炭沼泽，那是储存着巨量碳、需要数千年才能形成的湿地。为园艺而挖取泥炭会释放那些被封存的碳，并摧毁稀有的栖息地，而且一旦一片沼泽被剥离，在任何人类可及的时间尺度内它都不会再回来。令人鼓舞的是，泥炭其实很容易避开，因为优良的替代品随处可得，而且在我们的气候里往往一样好用。
主要的无泥炭原料是椰糠，它的表现与泥炭很相似，又是椰子产业的副产品，此外还有做得好的堆肥、堆熟的树皮，以及珍珠岩或烧土之类用于排水的材料。你可以买现成的无泥炭配方土，也可以自己调配，按植物调整配方。多肉植物想要更多颗粒和排水，而叶片繁茂的热带植物想要更多锁水的椰糠和堆肥。如果你想自己调配，在新加坡自制培养土会带你了解各种比例，而最可持续的单一土壤原料，就是你自己做的堆肥。
堆肥是可持续花园的引擎。它把厨余和植物修剪下来的枝叶变成免费、肥沃的土壤养料，让废物不进垃圾桶，并闭合了循环，让你买得更少。在我们的高温里，堆肥桶运作得很快，就连住公寓的人也能小规模堆肥。在新加坡如何在家堆肥介绍了各种方法，你还可以更进一步，把果皮和厨余变成液态肥料，就像在新加坡用厨余自制有机肥料里那样。自制的堆肥和肥料替代了袋装、经长途运输的产品，同时改良了你的土壤。
水、废物，以及日常的可持续习惯
水很宝贵，而在炎热的气候里很容易被浪费。在清晨或傍晚浇水能减少蒸发，在盆面覆盖护根物能锁住水分、减少浇水频率，把喜水的植物集中放在一起则让浇水更有效率。我们的季候雨也是一种免费资源，用有盖容器收集雨水能给你的植物提供软水，只要保持加盖以免滋生蚊虫——这在这里既是健康问题也是法律问题。选择适合你环境条件的植物，才是最深层的节水之道，因为一株与所处位置相匹配的植物，比一株苦苦挣扎求生的植物少费心得多。
废物是另一个大杠杆，而容器是最容易入手的地方。与其买新的塑料盆，不如重复利用和改造你已有的东西，从罐头、桶到旧水桶都行，只要加上排水孔。育苗盆可以洗净再用，旧的培养土也可以翻新再用，而不是丢掉。在新加坡改造容器种植物里满是这类点子。分享也很可持续，因为和朋友交换插枝、分株，能在无人多买的情况下把绿意扩散开来。
还有几个习惯让可持续花园更完整。选择有机或温和的病虫害防治方式，即便是苦楝油（neem）这样的天然喷剂也要节制使用、按说明使用，绝不喷在传粉昆虫身上，因为一个欢迎蜜蜂和益虫的花园本来就更少需要喷药。从你最好的植株上留种，好让你每年少买几包种子。买耐用的工具并保养它们，而不是不断替换廉价货。在替换之前，先修理和重复利用。这一切都不必一次做完。挑一个改变，比如换成无泥炭配方土或开始一个堆肥桶，让它养成习惯，再加下一个。一个季节下来，这些小选择累积起来，就成了一个既长得漂亮、又对环境轻盈许多的花园。