游泳是在新加坡成长的一大乐趣之一，从ActiveSG游泳池到公寓泳池，再到偶尔一次的海边之行。它也是一项至关重要的生活技能。但在我们谈论泳姿和课程之前，每位父母必须首先明白的一点是：在新加坡，孩子的游泳安全依靠的是持续、主动的成人监护，而不是孩子会不会游泳。水上安全永远第一。任何课程、浮具或技能水平，都永远无法取代一位在旁看护的成人。
溺水是无声而迅速的。它并不像我们在电影里看到的那种戏剧性的拍打和呼喊。一个孩子可能在几秒之内、没有一点声响地滑到水面之下，即便是在浅水里、即便旁边有人。这正是为什么持续的监护并不是过度保护。它是你能为孩子在水中及水边的安全所做的、最重要的一件事。
水上安全永远第一
每当你的孩子在水中或水边时，必须有一位负责任的成人密切看护，对婴儿、幼儿和游泳能力弱的孩子要保持在一臂之内。绝不要让孩子在水中或水边无人看管，哪怕是去接个电话或拿条毛巾的片刻也不行。这包括父母常常低估的地方：家里的浴缸、一个充气戏水池、一个水桶，或亲戚家的泳池。年幼的孩子可能在极少的水里溺水。
当你监护时，就要真正地监护。把手机收起来，不要背对泳池聊天，把目光放在孩子身上，而不是假设有别人在看。在有好几位成人在场的聚会上，大家很容易都以为有别人在负责，而这恰恰是意外发生的时候。一个简单的办法，是指定一名「水中看护员」，在一段设定的时间内除了看着水里的孩子什么都不做，然后再把这个角色交给另一位成人。
了解浮具和辅助工具能做什么、不能做什么
臂圈、充气圈和浮具会带来一种虚假的安全感。它们是玩具，不是安全装置，而且可能滑脱或漏气。戴着它们的孩子，仍然需要和没戴的孩子一样密切的监护。对于开阔水域或船上，一件合身的救生衣是更好的选择，但即便如此它也不能取代一位在旁看护的成人。从一开始就教孩子，浮具是用来玩的，而安全来自于待在你身边并遵守规则。
明智地选择课程和安全的场所
学会游泳确实能降低风险，也是一项美好的终身技能，但把期望保持在现实的范围内很重要。课程和屏障能降低风险，却永远无法消除风险。即便是一个自信的会游泳的孩子，也可能陷入麻烦、疲累、惊慌，或误判深水，所以无论孩子游得多好，监护都要继续。
选择课程时，寻找受过训练、有资质的教练，以及每个孩子都能得到妥善关注的小班。许多新加坡的父母从亲子婴儿戏水熟悉课开始，随着孩子长大再转到有系统的课程。没有单一正确的年龄，因为孩子发育的速度各不相同，所以要顺应孩子的准备程度，而不是一个固定的时间表。如果你在权衡各种选择，在新加坡为孩子报名游泳课会带你逐一了解需要考虑的事项。
你在哪里游泳也很重要。尽可能选择有救生员的泳池，并始终阅读并遵守张贴的水深和安全标示。在海边，要留意水流、突然变深的地方和不断变化的状况，并让年幼的孩子待在靠近你、平静的浅水里。教大一点的孩子绝不要独自游泳、绝不要跳入不知深浅的水中，并在一感到不适或太累时就立刻上岸告诉大人。
在家中及各处的多层防护
最安全的做法是把好几层防护叠加在一起，这样即使其中一层失效，其他层仍能保护你的孩子。屏障是关键的一层。如果你能使用私人泳池，装有自动关闭、自动上锁闸门的稳固围栏，能防止年幼的孩子在无人看管时误闯进去。在家里，浴缸、水桶和戏水池用完后立刻倒空，绝不要把水留在小孩子能够到的地方。如果你有一个好奇的幼儿，把浴室门关好。
基本规则，早早教、经常重复，就会成为第二天性。简单的规则最管用：不要在泳池边奔跑、下水前一定要问大人，以及走楼梯慢慢上来。要平静而经常地谈论这些规则，而不是只在当下才说。这是在新加坡为家居做儿童防护这项更广泛工作的一部分，其中水只是要预先防范的多种日常危险之一。
每位父母和照护者都值得知道在紧急情况下该怎么做，包括如何迅速拨打995，以及最好还能懂得基本的急救。学习婴儿和儿童心肺复苏，会给你一些你希望永远用不上、但万一真的用上会庆幸自己会的技能。你可以在新加坡家庭急救与应急准备中读到更多。
归纳总结
教孩子游泳是一份礼物，但孩子的游泳安全建立在远比游泳技能更多的东西之上。它依靠的是一位始终在看护的成人、安全且有救生员的场所、有资质的教练、屏障和简单的规则，以及绝不假设上了课就能让孩子「防溺水」。让监护保持持续、以敬畏之心对待每一片水域，并让孩子在知道你就在旁边的情况下享受戏水。把水上安全牢牢放在第一位，游泳就能成为你一家在新加坡生活中最快乐、最健康的部分之一。