如果你曾在夜里悄悄走进孩子的房间，听到从他们嘴里传出摩擦、咯吱作响的声音，你并不孤单。儿童磨牙，医学上称为bruxism（磨牙症），出奇地常见，对大多数家庭来说，它其实远没有听起来那么令人担忧。本文提供的是帮助你了解可能发生了什么的一般信息，但它不能取代你的牙医或医生的建议，他们能针对你自己孩子的情况来判断。
磨牙是什么，以及它有多常见
磨牙症就是咬紧或磨动牙齿，通常在睡眠时发生，有时在清醒时也会。许多孩子在某个阶段都会这样，尤其是在幼儿期和小学低年级，而相当一部分孩子会随着牙齿和颌骨发育而自然摆脱。有些孩子磨牙磨得很轻，没人察觉，而另一些孩子发出的声音大到能在组屋（HDB）走廊那头都听得见。
因为磨牙通常发生在睡眠中，大多数孩子根本不知道自己在磨牙，早上醒来也完全没事。往往是家长、兄弟姐妹，或耳朵敏锐的祖父母最先发现的。
孩子为什么会磨牙
磨牙没有单一原因，往往是多种因素的综合。较常见的原因包括：
- 新牙萌出，或乳牙与恒牙自然更替移位的过程，这会改变上下牙齿咬合的方式
- 轻微的不适，例如出牙、耳痛或鼻塞
- 感到紧张、焦虑或过度疲倦，因为压力即使在幼儿身上也会表现在身体上
- 睡眠受干扰或睡眠时的呼吸问题，例如打鼾严重
由于情绪和睡眠质量都可能起作用，值得想一想最近是否有什么变化，例如开始上新的幼儿园、年纪较大时的考试压力、家里添了新成员，或作息的改变。更平静的就寝往往会有帮助，我们关于帮助孩子睡前放松的指南提供了一些温和的做法供你尝试。
该担心吗？
对大多数孩子来说，偶尔磨牙是无害的，会自行过去，不会造成任何持久的损害，尤其是在他们还长着乳牙的时候。所以在很多情况下，坦白的答案是不必惊慌。
话虽如此，仍然值得留意，因为有时磨牙可能提示某些需要处理的问题。以下情况值得去检查：
- 抱怨下巴痛、脸痛、头痛或耳痛
- 牙齿磨损、崩裂、破裂或敏感
- 磨牙频繁、声音大，并且明显干扰孩子的睡眠
- 磨牙的同时伴有大声打鼾、呼吸暂停，或睡眠很不安稳
- 在压力较大的时期开始出现或加重的磨牙
如果这些情况有任何一条符合，明智的做法是向你的牙医或医生提出，而不是一味等待，指望它自行平息。
可以在家尝试的简单做法
虽然你无法强迫熟睡的孩子停止磨牙，但你可以营造有助于改善的条件。一个安定、休息充足、压力较小的孩子往往磨牙会少一些。
- 建立平静、规律的就寝作息，包含一段远离屏幕的放松时间
- 留意过度疲倦，确保孩子获得与其年龄相符的充足睡眠
- 白天多提供水分，这在我们温暖潮湿的气候中很重要
- 用适合孩子年龄的方式，温和地和孩子聊聊可能困扰他们的事
- 保持良好的每日刷牙习惯，好让任何牙齿磨损都能及早被发现
扎实的每日口腔护理习惯是你最好的日常防线，我们关于新加坡儿童牙齿护理的指南会带你了解不同年龄段的基础知识。
请不要在没有专业指导的情况下，自行给孩子戴市售的护齿套或使用任何家庭偏方，也绝不要在没有医生或药剂师建议的情况下给孩子服用治疗下巴痛的药物。孩子的口腔仍在发育，不合适的矫治器弊大于利。
什么时候该看牙医
定期看牙医是掌控磨牙情况最简单的方法，因为牙医可以检查牙齿的磨损、观察颌骨的发育情况，并在需要时安慰你或及时介入。如果你的孩子还没做过检查，我们关于孩子的第一次看牙医的指南会说明该期待什么，以及如何让它成为一次正面的体验。
如果你注意到磨牙，可在下次预约时提出；如果孩子持续下巴痛或牙痛、牙齿明显受损，或磨牙伴有令人担忧的睡眠或呼吸迹象，则应尽早就诊。牙医可以判断是否需要处理，做法可能从简单的观察，到为一些年纪较大的孩子定制夜间护齿套不等。随着恒牙长齐，一些孩子日后可能会接受咬合发育情况的评估，我们关于儿童牙套与正畸的指南涵盖了这个阶段。
令人安心的总结
对绝大多数家庭来说，儿童磨牙是一个会随时间消退、不会造成伤害的过渡阶段。你能做的最有用的事，就是保持就寝平静、支持良好睡眠、维持每日刷牙，并坚持定期看牙，让专业人士帮你留意。相信你的直觉。如果觉得哪里不对劲，或孩子疼痛、睡不好，就预约就诊，让你的牙医或医生为你指引。每个孩子都不同，一点耐心的观察通常就能起很大作用。