脚趾甲会随着年龄改变。它们长得更慢，变得更厚更硬，还可能发黄、变脆或弯曲。对许多年长者来说，单是弯腰够到脚去修剪就已经很吃力。这些乐龄人士常见的脚趾甲问题很普遍，但不只是外观问题：疏于照顾的趾甲可能压进皮肤、裂开，或为感染打开缺口，对患有糖尿病或血液循环不佳的人来说尤其要紧。
本指南聚焦于趾甲本身：常见问题是什么样子、如何在家安全护理老化的趾甲，以及什么时候该交给足病诊疗师（podiatrist）或医生处理。本文仅为一般信息，并非医疗建议。如果你担心某个趾甲或周围的皮肤，请看医生、到综合诊所（polyclinic）或找足病诊疗师。
为什么脚趾甲会随年龄改变
年纪渐长时，几种变化会同时发生：
- 生长变慢。趾甲长得更慢，受损部分需要更长时间才能长出去，甲板也往往会变厚。
- 血液循环减弱。流向双脚的血液减少，可能影响趾甲健康，小伤口也愈合得更慢。
- 多年的压迫。太紧或不合脚的鞋子、走路习惯和旧伤，都可能让趾甲变厚或变形。
- 健康状况。糖尿病、血液循环问题、银屑病（牛皮癣）和某些药物，都可能在趾甲上显现出来。
- 够不着、看不清。髋部僵硬、背痛或视力减退，让近距离仔细修剪变得困难，于是趾甲常常留得太长或剪得不好。
新加坡温暖潮湿的气候又多了一个因素。双脚长时间闷在包鞋里保持潮湿，或赤脚走在共用浴室里，都更容易接触到真菌。
年长者常见的脚趾甲问题
又厚又硬的趾甲
趾甲增厚是最常见的困扰之一。普通指甲钳很难剪得动，而且厚趾甲在鞋子里可能从上方压迫脚趾，引起疼痛。增厚有时是真菌所致，有时是旧伤或压迫造成，只有专业人士才能判断是哪一种。
趾甲真菌感染
趾甲真菌感染（甲癣，onychomycosis，俗称灰指甲）通常从趾甲末端的白色或黄色斑点开始，然后逐渐扩散。趾甲可能变色、易碎、增厚，并与甲床分离。这在年长者中很常见，而且可能很顽固。治疗方法是有的，但需要医生评估，因为某些药物可能与年长者正在服用的其他药物相互作用，而且并不是每个变色的趾甲都是真菌感染。
嵌甲（趾甲内生）
嵌甲是指趾甲边缘长进皮肤里，通常发生在大脚趾。它会引起发红、压痛，有时还会肿胀或化脓。常见原因包括把趾甲剪得太短、把边角剪圆，以及穿太窄的鞋子。不要自己尝试把甲角挖出来。
弯曲或羊角状趾甲
有些趾甲会变得非常厚，并像角一样弯曲，这种情况称为钩甲（onychogryphosis）。这类趾甲通常已超出居家护理的范围，需要由配备合适工具的足病诊疗师处理。
易脆、裂开或变色的趾甲
干燥、易脆、裂开或剥落的趾甲通常无害，但如果出现深色条纹、趾甲无明显原因变色，或没有受伤却出现甲下出血，都应请医生检查。
在家安全护理脚趾甲
许多年长者只要做些调整，或请家人帮忙，仍能自己照顾好趾甲。
- 先软化。在沐浴后，或把双脚浸在温水（不是热水）中几分钟后再修剪。用手或手肘测试水温，尤其是双脚感觉变迟钝的人。
- 用对工具。刀口平直的专用趾甲钳，比小号的手指甲钳更好用。保持清洁，并且只供一人使用。
- 平直地剪。不要剪得太短，也不要把边角剪得太圆。用指甲锉轻轻磨平锋利的边缘。
- 在光线充足的地方修剪。坐在稳固的地方，把脚垫好。老花眼镜或放大镜会有帮助。
- 保持双脚干爽。洗脚后擦干脚趾之间，每天换袜子，鞋子轮流穿让它通风晾干。
- 穿合脚的鞋子。选择脚趾部位有足够空间的鞋子。紧鞋带来的压迫是趾甲增厚和嵌甲的主要原因之一。
- 定期检查双脚。留意有无发红、肿胀、伤口、颜色变化或新的疼痛。如果年长者不容易看到自己的脚，可以由照顾者代为检查。
如果你在帮父母或祖父母修剪，动作放慢，并请他们一感到疼痛就告诉你。切勿剪到皮肉，也不要用刀片去除硬皮。
居家护理还是专业协助：快速比较
| 情况 | 通常可以在家处理吗？ | 更好的选择 |
|---|---|---|
| 正常趾甲，只是长了 | 可以，小心地平直修剪 | 如果够不着，请家人帮忙 |
| 趾甲略脆或干燥 | 可以，保持双脚清洁并涂抹润肤霜（脚趾缝除外） | 下次看医生时顺便提一下 |
| 趾甲非常厚或弯曲 | 不行，有剪伤皮肤或弄裂趾甲的风险 | 找足病诊疗师做专业趾甲护理 |
| 怀疑真菌感染 | 不行，需要正确诊断 | 到诊所或综合诊所接受评估和治疗 |
| 嵌甲边缘红肿疼痛 | 不行，有感染风险 | 尽快看家庭医生（GP）、综合诊所或足病诊疗师 |
| 患有糖尿病或血液循环不佳 | 只做基本清洗和检查 | 定期由医疗团队做足部检查 |
何时应尽快求助
如果发现以下任何情况，请尽快看医生或足病诊疗师：
- 趾甲周围发红、发热、肿胀、化脓或有异味。
- 疼痛到走路困难。
- 趾甲附近的伤口或割伤久久不愈。
- 趾甲下出现无法解释的深色条纹或斑块。
- 患有糖尿病、血液循环不佳或双脚感觉减退的人，出现任何趾甲或足部变化。
对糖尿病患者来说，小小的足部问题可能更快恶化，因此新加坡的综合诊所和医院通常会把足部筛检纳入糖尿病护理。如果你患有糖尿病，请询问医生双脚应多久检查一次，并遵照医嘱，不要自己修剪难处理的趾甲。
在新加坡获得专业足部护理
足病诊疗师是专门治疗足部和趾甲的医疗专业人员。在新加坡，公立医院和部分综合诊所提供足病诊疗服务，通常需要转介，私人诊所也有提供。足病诊疗师可以把厚趾甲磨薄、处理嵌甲边缘、治疗鸡眼和胼胝（老茧），并就鞋子选择提供建议。
几个实用要点：
- 询问转介。综合诊所医生或家庭医生可以告诉你是否适合转介到公共足病诊疗服务，以及津贴如何适用。安排可能会变，请向诊所确认最新情况。
- 了解津贴计划。部分年长者或可在某些护理上使用社保援助计划（CHAS，Community Health Assist Scheme，在参与的私人诊所提供津贴）。请在 CHAS 官方网站或向诊所确认涵盖范围。
- 带上资料。带一份药物清单和健康状况记录，如有糖尿病或血液循环问题，也要说明。
- 安排交通。如果脚痛让走路变得困难，请安排车辆接送，或请家人陪同。
脚痛和平衡不佳可能有关联，所以如果同时有头晕问题，可以阅读我们关于乐龄人士眩晕与内耳问题的指南。夜间脚痛也可能影响休息，我们关于老年睡眠问题的文章介绍了有哪些帮助。
帮年迈父母护理趾甲
许多成年子女是在发现父母走路一拐一拐，或者不愿穿鞋时，才察觉他们的趾甲问题。年长者可能对自己的双脚感到难为情，所以开口时要温和、务实。可以主动提出每隔几个星期帮忙修剪一次，或一起预约足病诊疗。
如果行动不便，减少其他需要大量走动或弯腰的事务也会有帮助，免得年长者整天拖着疼痛的双脚。在治疗足部问题期间，乐龄人士送餐与代购杂货服务之类的服务可以减轻负担。
健康的脚趾甲能帮助年长者继续舒适、安全地走路。趾甲平直修剪、双脚保持干爽、鞋子宽松合脚，遇到厚、痛或感染的趾甲就及早寻求专业协助，不要等到情况恶化。
常见问题
可以用电动磨甲机处理年长父母很厚的脚指甲吗？ 要特别小心。又厚又弯的指甲，容易割伤或灼伤皮肤，最好请足病医师处理，尤其是父母有糖尿病或脚部感觉较差的话。
修剪前，让长辈泡温水可以吗？ 可以，泡几分钟温水能让指甲变软，但先用手或手肘试水温，因为脚的感觉变差时可能察觉不到烫。泡完要擦干，特别是脚趾缝。
药房买的抗真菌药膏，对变色的脚指甲够用吗？ 不一定。变色的指甲不一定是真菌感染，而且厚指甲药膏也很难渗透。应该先让医生评估，因为有些治疗会与长者正在服用的药物相互影响。
长者的脚指甲多久修剪一次比较合适？ 大约每隔几个星期一次，视指甲生长的速度而定。洗澡后沿直线修剪，同时检查脚有没有红肿、伤口或变化。
糖尿病长者可以自己剪脚指甲吗？ 通常最好由医疗团队指导。糖尿病患者的小脚伤更快恶化，请询问医生脚部应多久检查一次，以及是否需要专业护理。
官方资料： HealthHub 健康中心
延伸阅读： 长者周围神经病变与双脚发麻：新加坡指南