花园里并非每只昆虫都是害虫。事实上，一些最忙碌的访客正默默地为你工作，吃掉蚜虫、为花朵传粉，并让整个小生态系统保持平衡。学会在新加坡吸引益虫，是园丁能做的最聪明、最可持续的事情之一，因为一个满是有益昆虫的花园在很大程度上能自己控制害虫，你要喷的药也少得多。我们温暖潮湿的气候让昆虫全年活跃，所以一个阳台或走廊花园可以出乎意料地快，就变成一张生机勃勃的小型食物网。本指南将说明这些帮手都是谁，以及如何让它们愿意留下来。
认识这些有益的昆虫
益虫大致分为两大阵营，两者都值得了解。第一类是捕食者和寄生者，也就是天然的害虫防治者。瓢虫是其中最有名的，成虫和它们带刺的幼虫都会大量吞食蚜虫。草蛉是纤细的绿色昆虫，它们的幼虫吃起蚜虫来热情高涨，因此被昵称为「蚜狮」。食蚜蝇（hoverflies）看起来有点像小蜜蜂或黄蜂，但会利落地悬停在原地，它们的幼虫也大快朵颐吃蚜虫，成虫则负责传粉。捕食性蜘蛛、微小的寄生蜂和某些甲虫，组成了这支清理队伍的其余成员。当这些帮手在场时，一场蚜虫暴发往往会自行消退。
第二类是传粉者，主要是蜜蜂、蝴蝶，以及同样有用的食蚜蝇。如果你种任何会结果的东西，从辣椒到百香果，它们都不可或缺，因为没有传粉，许多花永远结不出果。鼓励它们能提高你的收成，也让花园充满动感和色彩。如果你想专注于这一群，在新加坡吸引蜜蜂和传粉昆虫讲得更深入，而如何吸引蝴蝶和鸟类来到你的花园则涵盖了那些更亮眼的访客，以及它们钟爱的植物。
值得坦诚地说明这当中的取舍。一个欢迎益虫的花园永远不会做到完全没有害虫，因为捕食者需要一些猎物才会留下来。几只蚜虫，就是换取一群常驻瓢虫的代价。一旦你接受了少量的害虫活动是正常的、甚至是有用的，园艺就会变得轻松许多，你伸手去拿喷雾瓶的次数也会少得多。
把你的花园变成一个受欢迎的家
最重要的一步，是对农药手下留情。广谱喷剂分不清害虫和瓢虫，而且往往把帮手杀得比害虫还快，之后害虫卷土重来，却再没有天敌来制衡它们。如果你非处理某个问题不可，就只针对受影响的那株植物做局部处理，严格按说明使用苦楝油（neem）之类的温和选项，在傍晚传粉昆虫不活动时喷，而且绝不往盛开的花朵上浇。把喷药当作最后手段而非常规做法，并且始终让任何喷剂远离孩子、宠物和食物。想用更轻手的方式对付害虫，在新加坡用苦楝油自制天然杀虫喷剂讲解了安全、有针对性的用法。
接下来，给帮手们提供食物和栖身之所。有益昆虫的成虫，即便是捕食性的那些，也常以花蜜和花粉为食，所以稳定供应的花朵能在两顿害虫大餐之间留住它们。小巧、扁平或成簇的花很适合它们，而任其开花的香草，比如芫荽（coriander）、莳萝（dill）、罗勒（basil）和薄荷，是食蚜蝇和微小寄生蜂的磁石。种上多样的品种，好让随时都有东西在开花，因为我们的气候让你能全年保持花开不断。一个浅盘装水、放几颗小石子供昆虫落脚，能给它们一处安全的饮水点，而一小片不受打扰的落叶层或一段小木头，则提供了栖身之所。即便是一个紧凑的阳台，也能容纳一盆香草、一株开花植物和一个水盘，这就足够起步了。
最后，要以整个栖息地的角度来思考，而不是着眼于单株植物。目标是多样性，因为花朵、香草和绿叶的混搭能支持各式各样的昆虫，而正是这份多样性让一切保持平衡。营造一个对野生生物友好的空间，也会招来鸟类和其他盟友，而在新加坡打造对野生生物友好的阳台展示了如何在小小的空间里做到这一点。给它一个季节的时间。当有食物、有水又没有毒药的消息在昆虫界传开，帮手们就会到来、安顿下来，静静地替你做起害虫防治。