如果您的孩子似乎对您不理不睬、把电视开得很大声，或难以跟上课堂，原因可能根本不在于行为，而可能是他们的听力。儿童胶耳是一种常见且通常是暂时性的状况，中耳后方积聚了液体，使声音变得沉闷。本指南将说明它是什么、如何察觉，以及在新加坡有哪些帮助。这是一般信息，并非医疗建议。要做正规的检查，请看家庭医生、综合诊疗所（polyclinic），或耳鼻喉（ENT）专科医生。
胶耳是什么
胶耳，医学上称为分泌性中耳炎，是指中耳里充满了黏稠的液体而不是空气。这种液体使耳膜和细小的听骨无法自由活动，因此声音变得沉闷，有点像把耳朵浸在水下听东西。它常常在感冒或耳部感染之后出现，在幼儿中尤其常见，因为负责排出中耳液体的那条细小管道还在发育中。
好消息是，胶耳通常会在数周到几个月内自行消退。但在持续期间，听力下降会影响孩子聆听、学习和说话的方式，所以值得去了解和留意。每个孩子都不一样，有些人比其他人更容易患上它。
需要留意的征象
由于幼儿很少会说自己听不清楚，父母往往是通过日常的蛛丝马迹来发现胶耳：
- 把电视或平板电脑的音量调大
- 被叫唤时没有回应，或似乎对指示不理会
- 要您重复说话，或紧盯着人的脸看
- 说话很大声，或口齿不清、说话变迟
- 难以集中注意力，或显得疲倦、烦躁
- 比平时更不安或更黏人，有时伴有轻微的耳部不适
- 在幼儿园的专注力或进步出现下滑
胶耳通常并不疼痛，这正是它可能有一段时间不被察觉的原因。如果您感觉孩子听得不如从前，请相信您的直觉。我们关于宝宝的视力与听力发展的指南，说明了典型的听力里程碑是什么样子，这能帮您判断是否有什么变化。
做检查
先从家庭医生或综合诊疗所（polyclinic）开始，他们可以查看孩子的耳朵内部，检查是否有液体。如果怀疑是胶耳或听力似乎受到影响，他们可能会把孩子转介给耳鼻喉（ENT）专科医生或听力学家做听力测试。听力学家能测量孩子听得有多好，以及耳膜活动是否正常，从而确认是否有液体存在。
由于胶耳常常在感染之后出现，了解儿童耳部感染会有帮助，它可能出现在胶耳之前或与之同时发生。频繁的鼻塞、过敏或腺样体肥大也可能是其中一部分原因，而像打鼾与睡眠受扰这类问题，有时会和它们相伴出现。
治疗可能涉及什么
许多胶耳的情况只需要观察等待，因为液体往往会自行消退。您的医生可能会建议隔一段时间后复查，看看听力是否有所改善。在这期间，除了留意情况之外，可能不需要任何积极的治疗。
如果胶耳持续存在并影响到听力、言语或学习，耳鼻喉（ENT）专科医生可以和您讨论各种选择。在某些情况下，一个植入细小通气管（有时称为「耳膜通气管」，grommets）的小手术，有助于排出液体并恢复听力。这对您的孩子是否合适，取决于他们各自的情况，这是应该与专科医生商量的对话，而不是从一篇文章就能做出的决定。请遵循医生的指导，而不是任何笼统的规则。
日常生活中支持孩子
在胶耳消退期间，几个简单的习惯能让孩子的生活更轻松：
- 说话前先引起他们的注意并面对着他们，好让他们能看到您的嘴唇。
- 用正常的语速清晰地说话，交谈时减少风扇和电视等背景噪音。
- 在幼儿园让他们坐在靠前的位置，并告知老师，好让老师能帮忙。
- 对烦躁或疲倦多些耐心，这可能来自费力聆听所带来的辛苦。
由于听力对说话如此重要，也请留意言语方面。我们关于言语与语言发展的指南，能帮您判断在孩子听力改善后，他们的说话是否走在正轨上。
儿童胶耳很常见，通常是暂时性的，只要给予适当的关注就很好应付。留意听力下降那些不易察觉的征象，不确定时就带孩子做耳朵和听力检查，并依靠您的家庭医生、耳鼻喉专科或听力学家来提供指导。有了家庭和学校的支持，大多数孩子都能重新听得清、学得好，又快快乐乐地说个不停。
常见问题
中耳积液会造成孩子说话迟缓吗？ 有可能，因为听力模糊会让孩子更难学会声音和词语。大多数情况会自行消退，但如果听力长时间下降，说话和学习都可能受影响。孩子说话似乎落后时，请检查听力。
什么是耳通气管？什么情况下会考虑？ 耳通气管是放进鼓膜的细小通气管，用来引流积液、恢复听力。如果中耳积液持续，并影响听力、说话或学习，耳鼻喉专科医生可能会与你讨论。适不适合你的孩子，要和专科医生一起决定。
孩子还小、无法配合，怎样检查听力？ 听力学家有适合婴幼儿的检查方法，包括查看鼓膜活动是否正常，不需要孩子听从指示。可先到家庭医生或综合诊疗所就诊，由医生转介做听力检查。
中耳积液期间，孩子还可以上学吗？ 通常可以，因为这种情况一般不会疼痛。请告诉老师，让孩子坐在前排并协助他听讲。说话时尽量减少背景噪音，并面对孩子。若孩子同时发烧或看起来不适，请看医生。
过敏或腺样体肥大和中耳积液有关吗？ 可能有影响。经常鼻塞、过敏或腺样体肥大，可能与鼓膜后积液同时出现，感冒和耳部感染也一样。如果孩子有好几种情况，请告诉家庭医生或耳鼻喉专科医生，让医生全面评估。