灯笼椒（capsicum），又叫甜椒或彩椒，是炒菜、沙拉和炒饭里的常客。但它也是在新加坡比较难种的蔬菜之一。植株往往长得不错，可许多家庭园艺爱好者发现花总是掉落，结出的几个果子也一直长不大。好消息是，只要选对品种，满足植株的需求，你就能在阳光充足的阳台、走廊或屋顶上，在新加坡种出灯笼椒。
本文重点介绍甜椒。如果你想种的是辣椒，它们在我们的气候下要好种得多，请参阅我们的如何在新加坡种辣椒指南。
为什么灯笼椒在热带难以结果
辣椒和灯笼椒属于同一个家族，为什么一个好种、一个难种？超市里卖的那种个头大、方方正正的灯笼椒，大多是为凉爽的温带种植条件培育的。新加坡的炎热，尤其是温暖的夜晚，会影响授粉。持续高温下花粉活力下降，于是花还没结果就掉了。
大雨和高湿度又会助长真菌和细菌病害，让情况更棘手。大果实成熟所需时间长，也让害虫有更多时间找上门来。
但这并不意味着种不出来，只是你应该挑选耐热的品种，并接受收成可能和超市里完美的甜椒长得不太一样。
在新加坡更容易结果的品种
一般来说，个头小、形状细长的甜椒，比大而方正的灯笼椒更能适应热带环境。挑选种子时，留意包装上是否注明耐热，或适合热带、亚热带种植。
| 类型 | 外观 | 在新加坡的表现 |
|---|---|---|
| 大型方正灯笼椒 | 个头大、果肉厚、四个棱瓣 | 最难种；常常落花，果实长不大 |
| 迷你或零食甜椒 | 小巧，一口一个，常见红色、橙色或黄色 | 较可靠；更容易坐果 |
| 长形甜椒（意大利式或「牛角椒」） | 细长、末端渐尖、果肉较薄 | 不错的选择；比大灯笼椒成熟得快 |
| 香蕉甜椒或蜡椒 | 浅黄色、形状细长 | 通常耐热且产量高 |
| 耐热杂交灯笼椒 | 中等大小的方正果实 | 如果包装注明适合热带种植，值得一试 |
请到信誉良好的园艺店或苗圃购买种子，并记录在你的空间里哪些品种表现好。你家阳台的具体条件和品种一样重要。
花盆、土壤和摆放位置
新加坡的家庭园艺爱好者大多用容器种灯笼椒，这完全可行。
- 花盆大小：每株选用至少能装 15 到 20 升盆栽土的容器。盆越大保水越好，炎热天气时植株受到的压力也越小。
- 排水：确保花盆有排水孔。在我们这里的雨季，积水的根部很快就会腐烂。
- 盆栽土：使用排水良好、肥沃的介质。许多园艺爱好者会把盆栽土与堆肥以及一些珍珠岩或类似材料混合，以增加透气性。
- 日照：灯笼椒需要大量直射阳光，最好每天六小时或以上。朝西的走廊下午可能会非常晒，要留意植株是否萎蔫，在一天最热的时段考虑适当遮阴。
- 通风：良好的空气流通有助于预防真菌病害。不要把花盆挤在一起。
如果你住在组屋（HDB flat），走廊上的植物要摆放整齐，不要堵住逃生通道，并查看市镇理事会关于在公共区域摆放物品的规定。
播种、浇水和施肥
播种：把种子浅播在小盆或育苗盘里，保持湿润温暖。幼苗起初很娇弱，要避免大雨冲刷。等长出几片真叶、变得结实后，每个大盆移栽一株幼苗。
浇水：保持土壤均匀湿润，但绝不能湿透积水。在干燥炎热的日子里，可能需要每天浇水，通常在早上浇。浇水不规律，一会儿干透、一会儿浇透，是导致脐腐病的主要原因，也就是果实底部出现深色凹陷的斑块。
覆盖：在土壤表面铺一层覆盖物，有助于保持水分稳定，让根部更凉爽。
施肥：生长期间按照产品说明，定期施用均衡肥料。植株开始开花后，许多园艺爱好者会改用氮少钾多的肥料来促进结果。氮肥太多只会叶子茂盛、果实稀少。
支撑：植株开始挂果后要搭支架，因为枝条可能被果实压断，尤其是在雷雨天。
帮助花朵变成果实
落花是最常见的烦恼，以下几招会有帮助：
- 人工授粉。早上轻轻拍打盛开的花朵，或用软毛刷轻扫，让花粉散开。在昆虫很少的高层阳台上，这一招效果明显。
- 避免让植株受压。稳定的浇水和施肥，比任何单一技巧都重要。
- 在极端炎热的日子里提供午后遮阴。一块轻薄的遮阳网可以减轻高温压力。
- 耐心等待。植株常常会掉落第一批花，等长得足够健壮后才开始结果。
- 及时采收。在青果阶段采摘，能促使植株结出更多果实。如果你喜欢更甜的口感，可以留一些果子转红或转黄，但整体产量会少一些。
常见虫害和问题
灯笼椒招来的害虫和辣椒大多相同。每隔几天检查一下叶子背面。
- 蚜虫：聚集在新芽上的柔软小虫。用水冲掉，或使用杀虫皂。
- 蓟马和螨虫：会导致叶片卷曲、发银或出现斑点。提高植株周围的湿度，并尽早使用合适的园艺产品处理。
- 粉虱：一碰就飞起来的白色小虫。黄色粘虫板有助于监测虫情。
- 果蝇：可能会在正在发育的果实里产卵。有些园艺爱好者会用小网袋套住果实。
- 真菌和细菌病害：叶斑、萎蔫或茎部腐烂。摘除患病叶片，避免晚上把叶子弄湿，并改善通风。感染严重的植株应直接丢弃，不要拿去堆肥。
无论使用什么产品，都要遵循标签说明，并放在儿童和宠物接触不到的地方。印楝（neem）喷雾和杀虫皂等较温和的选择很受家庭种植者欢迎，但同样需要正确使用。
值得种吗？
在新加坡种灯笼椒，比种香草或辣椒这类容易的作物更花心思，但亲手摘下自己种的甜椒，那份满足感无可比拟。先从一两株耐热的小果品种开始，给它们充足的阳光、稳定的水分和良好的排水，每一季都积累一点经验。
延伸阅读：如何在新加坡家中种香草和在新加坡自己种菜。
常见问题
为什么我的甜椒一直落花不结果？ 持续高温，尤其是闷热的夜晚，会让花粉活力下降，花朵因此掉落而不结果。稳定浇水、极热的日子给些下午遮阴，并在早上人工授粉都有帮助。植株往往先落掉第一批花，等长稳了再结果。
新加坡新手最容易种成功的甜椒品种是什么？ 较小和较长的品种比大块头的灯笼椒更耐热。迷你小甜椒、细长尖形甜椒和甜香蕉椒通常更可靠，买种子时可留意标明耐热的品种。
辣椒底部出现深色凹陷是什么原因？ 这是脐腐病，浇水不均，一会儿干透、一会儿浇透，是主要原因之一。要保持土壤均匀湿润但不积水，覆盖一层护根物也有助于维持水分稳定。
甜椒大概要多久才会结果？ 大果型需要很长时间才成熟，害虫也就有更多时间找上门；细长型和迷你型通常比大灯笼椒更快成熟。要有耐心，青果及时采收可促进多结果，也可留几个让它转色，味道更甜。
可以在组屋走廊种甜椒吗？ 可以，只要每天有六小时以上的直射阳光，但要留意下午强烈日晒造成的萎蔫。花盆要摆放整齐、不挡逃生通道，并了解市镇理事会对公共区域摆放物品的规定。