很少有哪种家庭作物，能像自己种的辣椒（chilli）那样让人有成就感——随手一剪就能下锅。好消息是，在新加坡种辣椒对新手其实相当友好，因为辣椒最爱的，正是我们这里多到用不完的东西：高温、潮湿和长时间的强烈阳光。不像凉爽国家的园丁必须在短暂的夏天里小心呵护幼苗，我们全年都能种辣椒，一株健康的辣椒还能持续结果很长时间。
你不需要花园。阳光充足的阳台、走廊边沿或窗台上，放一个大花盆就足够了。先从一株开始，摸清它的脾性，很快你就会有多到不知道怎么用的辣椒（chilli padi）。
选择要种的辣椒品种
第一个要决定的，是哪种辣椒适合你的烹饪和空间。像辣椒（chilli padi）这类小而火辣的品种植株紧凑，非常适合盆栽；而个头更大、辣度较温和的辣椒则需要多一点空间，但能给你果肉更厚实的果实。它们都喜欢我们的气候，所以按辣度和你能腾出多少空间来挑选就好。
| 辣椒品种 | 辣度 | 植株大小 | 适合用途 |
|---|---|---|---|
| 指天椒／小辣椒（chilli padi / bird’s eye） | 非常辣 | 植株紧凑，适合盆栽 | 参峇酱（sambal）、各式辣酱、小空间 |
| 卡宴辣椒（cayenne）或长辣椒 | 中辣至辣 | 中等灌丛 | 快炒和晒干 |
| 大辣椒或灯笼椒类（bell-type） | 温和 | 植株较大，需要空间 | 口味清淡的菜肴和酿制 |
| 观赏辣椒（ornamental chilli） | 辣度不一，通常偏辣 | 小巧又好看 | 讲究颜值的阳台 |
如果你还在琢磨在辣椒旁边再种些什么，我们整理的新加坡最容易种的可食用植物和一盆辣椒很搭。
从种子还是幼苗开始
你可以从种子开始，也可以买一株幼苗，这两种方式在这里都行得通。种子便宜又有成就感，你甚至可以用一颗熟透的超市辣椒里留下的种子来播种，不过有品名的种子包结果更可预期。把种子浅浅地播进湿润的盆栽土（potting mix）里，保持温暖明亮，在我们的气候里通常一两周内就会发芽。
如果你宁愿跳过繁琐的早期阶段，就从苗圃买一株健康的幼苗。这能让你抢先一步，也省去了对发芽成败的猜测。无论你选择哪种方式：
- 从小规模开始，边学边种，先养一两株就好。
- 给幼苗充足明亮的光照，但要让它们逐渐适应全日照，以免娇嫩的叶片被灼伤。
- 及时换盆（repotting），等幼苗长出几片真叶、看起来结实了，就移到更大的容器里。
- 要有耐心，因为辣椒要好几个月才结果，但之后能连续结果许多个月。
阳光、花盆与盆栽土
辣椒是不折不扣的喜阳植物，所以你能给它最重要的东西就是光照。争取每天至少六小时的直射阳光，这通常意味着朝西或朝南的阳台、一条阳光充足的走廊，或是一处开阔的边沿。光照太少时，植株会徒长、几乎不结果，所以如果你的辣椒结果情况令人失望，答案几乎总是再多给点阳光。
用一个尺寸够大的花盆，最好是水桶大小的容器，并带有排水孔，让根部不会一直泡在水里。填入优质的通用盆栽土（potting mix），而不是厚重的花园土——后者在容器里容易板结、排水又差。深盆能给根系足够的空间，也能在植株挂满果实时帮它站得更稳。花盆、培养土和幼苗的价格在各家商店、不同季节之间波动很大，所以请把它们当作经济、中档和高档的大致区间，购买前请以苗圃或商家为准。Far East Flora、双溪登雅（Sungei Tengah）和汤申（Thomson）一带的苗圃、宜家（IKEA）以及网店，都能买到你需要的东西。
浇水、施肥与防蚊安全
放在向阳处的辣椒干得很快，所以要每天查看，一旦表层土摸起来发干就浇水，通常在早上浇透一次。尽量让浇水保持较为均匀，因为忽干忽湿的植株更容易落花或裂果。不过也要注意，别让花盆一直泡在积水的垫盘里，因为根部长期潮湿会招来烂根。
这里有一个在新加坡必不可少的习惯。切勿让水积存、滞留在辣椒下方的花盆托盘、垫盘或外层套盆里，因为积水正是伊蚊（Aedes）滋生的地方，而骨痛热症／登革热（dengue）在这里是持续存在的严重风险。任何积水都要在一天之内倒掉，避免表面板结、会积水的土壤，并定期更换自动浇水（self-watering）水箱里的水。遵循国家环境局（NEA）的防蚊指示，本就是照料植物的一部分。说到施肥，辣椒是胃口很大的作物，所以要在旺盛生长和结果期用合适的肥料给它施肥，务必按产品说明使用，远离儿童与宠物，并尽量选择环保或有机的产品。
授粉、病虫害与采收
辣椒的花是自花授粉的，所以在通风的阳台上，它们往往能自行结果。如果你的植株开了花却很少结出辣椒，就轻轻摇一摇，或用一支小刷子在张开的花朵上轻点，帮助花粉传播——在少风、遮蔽较好的走廊上，这很容易做到。
留意蚜虫、粉虱和偶尔出现的毛毛虫等常见病虫害（pests）。经常翻看叶片背面以便及早发现，小范围爆发时擦掉或喷除即可，动用更强的手段之前，先选用环保的防治方法，并始终按说明使用。一株健康、养分充足、光照良好的植株，能扛过大多数麻烦。
采收是最有趣的部分。你可以在辣椒还是绿色时就摘，也可以留着让它转红，以获得更多辣味和甜味，而经常采摘能促使植株持续结果。自己种的辣椒食用前一定要清洗，而且只吃你能确信辨认出的目标辣椒植株。处理辣的品种要小心，因为辣椒油会刺激眼睛和皮肤，所以在切一大批指天椒（chilli padi）时，要把手洗干净或戴上手套。
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