如果说有哪种可食用植物仿佛就是为新加坡阳台而设计的，那非香茅（lemongrass）莫属。这种高高的芳香青草爱热，能痛快地喝下我们的暴雨，回报的要求却几乎为零。在家种香茅还是最省钱的园艺乐事之一，因为你只需在巴刹（wet market）花几分钱买一根香茅（serai），就能培育出一整丛。短短几个月，这一根茎便化作一簇喷泉般的青草叶片和膨大的茎基，随时可为一锅冬阴功、一道仁当（rendang），或一杯清凉的香茅茶增添风味。
本指南将带你从超市里的一根茎，一路走到一盆生机勃勃的植株，涵盖生根、上盆、浇水、施肥与采收，全都贴合我们小空间的热带环境。
从超市的一根茎开始
最简单的起步方式，就是用你平时下厨用的新鲜香茅。挑你能找到的最饱满的茎，最好底部还留有一点茎基，并选看上去新鲜、而非干瘪的。只用你能确凿认出是可食用香茅的茎来繁殖，这样日后你才清楚自己吃的到底是什么。
把顶部修剪到约 15 到 20 厘米，剥去干枯的外层，然后把茎基立在一只装有两三厘米水的玻璃杯里，放在明亮的窗台上。一到三周内，你应该会看到白色的根从茎基钻出，中心也冒出新的绿芽。这个水插繁殖（water propagation）的阶段最有意思，但它涉及积水，而积水会滋生伊蚊。每一两天换一次水、把杯子冲洗干净，切勿让它搁着不管。请遵循国家公园局（NParks）与国家环境局（NEA）的最新指引，防止蚊虫滋生。
并非每根茎都会生根，所以一次起三四根，才能稳稳有个成功的。
上盆与摆放位置
一旦某根茎长出几厘米的根、并抽出新芽，就可以入土了。把它移入一个至少 25 到 30 厘米宽的花盆，因为长得舒心的香茅丛扩张很快，一季之内就会把小盆挤满。用排水良好的一般营养土（potting mix），并确保盆底有孔。
香茅是不折不扣的追日者。把你最明亮、最炎热的位置给它，最好是朝西阳台或向阳走廊上每天六小时以上的直射阳光。荫蔽太多，它就长得细弱、软塌、泛白，结不出粗壮芳香的茎。要把花盆固定稳妥、防风，因为高高的一丛容易被阵风扑倒；并遵守组屋（HDB）、市镇理事会或管理处（MCST）关于阳台和走廊种植的规定，别让任何东西掉落或滴到楼下邻居。
浇水、施肥与保持繁茂
作为来自潮湿热带地区的青草，香茅喜欢保持均匀湿润。在我们的高温下，盆栽可能每天都要浇水，尤其等它长满盆后，所以每天早上都摸一摸介质表层，一发干就浇。到了雨季则要收着点，因为再贪水的植株，一旦根系泡在涝水的盆里也会烂。浇完水后要把托盘倒空，别让它积水，既护根，又不给蚊子留下滋生的地方；任何积水都至少每周倒掉一次。
要勤施肥，才能长得繁茂而有风味。每隔几周施一次均衡的通用肥料或稀释的有机肥，全年如此，很适合这样一株叶用植物。老叶泛黄发蔫是正常的，但若普遍发黄，通常意味着植株饥饿、根系满盆（root-bound）或水涝，所以在采取任何激烈手段前，先把这三点排查一遍。
下面是两种简易起步方式的对比。
| 起步方式 | 你需要什么 | 到首次采收的时间 | 最适合谁 |
|---|---|---|---|
| 水插一根市场买的茎 | 一根新鲜的茎和一杯水 | 三到四个月 | 预算紧张的新手 |
| 分株一丛现成的植株 | 从别的植株上取一段带根的部分 | 一到两个月 | 朋友愿意分你一株时，见效更快 |
采收与分株
一旦茎的基部长到铅笔那么粗或更粗，就可以开始采收了。采收时，从低处握住整根茎，在贴地处折断或剪下，先取外围较成熟的茎，把中心的嫩茎留着继续长。那膨大的白色茎基是烹饪时最珍贵的部分；上部粗硬的叶片最好拍裂后用来为汤和茶提味，食用前再取出。使用前把茎洗净，也只用你平常会吃的那些鲜嫩部分。
喂养充足的一丛长势极旺，你大约每年就得给它分一次株。把植株倒出，将丛掰开或切成几段，每段都带根和几根茎，分别上盆或分送他人。这样能让每盆都保持高产，还白得几株新苗。多余的茎冷冻起来效果极佳：切碎或拍裂、装袋，就能保存数月，随时可直接丢进锅里。
常见问题与简单对策
香茅很皮实，但阳台盆栽里也会冒出几个小问题。
- 茎软塌、细弱。几乎总是阳光太少。把花盆挪到你最明亮的位置。
- 叶尖发褐、干脆。常见于浇水不足或肥料造成的盐分积累。浇水更规律些，并偶尔给花盆冲淋一次以排盐。
- 整株发黄。通常是植株饥饿或根系满盆。给它施肥，或分株后换入新鲜介质重新上盆。
- 虫害。香茅基本无虫害，但若出现蚜虫或粉蚧，先用强力水柱冲，再用杀虫皂（insecticidal soap）或印楝油（neem）。万一你要用农药，请严格按标签使用，并远离儿童、宠物与食物。
从一根生根的茎开始，给足阳光和水，很快你就会有多到不知如何是好的香茅。它是新加坡家庭园丁最值得一试、最有成就感的入门可食用植物之一。
延伸阅读
等你的香茅长得欣欣向荣，不妨搭配种一棵咖喱叶树，那是另一款芳香的烹饪主角；或用厨房里的根茎，钻研一番种姜与姜黄。想在同一张向阳的架子上快速采到风味，也不妨试试种薄荷与罗勒。