很少有作物能像从自己亲手照料的花盆里拔出一块疙疙瘩瘩、香气扑鼻的根茎那样让人满足。种姜，连同它金黄色的近亲姜黄（ginger／turmeric），非常适合新加坡，因为这两种植物都来自温暖湿润的热带，它们所需要的正是我们的气候慷慨给予的条件。你不需要一座花园，只要一个深盆、一个明亮而有遮挡的角落，再加上一点耐心等待多叶的茎秆长高。本文将带你走过挑选根茎、种植、浇水施肥，再到收获，以及在组屋或公寓的小空间里安全地享用自家种出的香料。
为什么姜和姜黄在这里长得好
姜和姜黄是近亲，两者都是为了那膨大的地下茎——我们称之为根茎（rhizome）——而种，而不是为了它们的根或花。在野外，它们铺满东南亚森林阴凉的地面，在温暖、湿润、富含腐叶的土壤中向四周蔓延。正是这样的出身，让我们全年的高温与潮湿如此适合它们：没有寒冷的季节来打断它们，因此只要条件合适，它们就一直生长。
这些植物会抽出高高的、像芦苇一样的茎秆，长着修长的叶子，在阳台上能长到齐膝到齐腰的高度。姜黄的叶子更宽阔，还可能带着一股怡人的香气，而姜则稍微纤细一些。经过一段较长的生长期后，两者都会枯萎并休眠一阵，这正是提醒你下面的根茎已经成熟、可以采收的信号。理解这个周期能让种植不再神秘，帮你判断什么时候种、什么时候收。
挑选与栽种你的根茎
先从植物苗圃、园艺中心或杂货店买来标明是食用姜或食用姜黄的新鲜、饱满根茎，挑选质地紧实、带着圆润小芽点（俗称“芽眼”）的块。避开任何干瘪、发霉或软烂的。为了有个好开头，把根茎放在温暖明亮的地方一到两周，直到芽眼膨大或冒出绿色的小尖。把较大的块切开，让每一段都至少带一两个健康的芽眼，并让切面晾干一天，以减少腐烂。
选一个宽而深的容器，因为这些植物在生长时会向外扩展。一个至少二十五到三十厘米深、排水孔良好的花盆，能给根茎足够的空间去长胖。装入肥沃、排水通畅的介质：优质营养土（potting mix）拌上堆肥（compost），再加一点珍珠岩或粗砂，既能保湿又能让多余的水排走。把根茎平放，芽眼朝上，盖上约三到五厘米厚的介质。轻轻浇透水，把花盆放在温暖、明亮的散射光处。芽往往要几周才冒出来，所以在这段安静的起步期里别灰心。
本地气候下的光照、浇水与施肥
这两种作物都偏爱明亮的斑驳光照，而不是整天的烈日暴晒——在没有遮挡的阳台上，暴晒会灼伤叶片、也会让盆土干得太快。上午有阳光、下午有遮荫的位置，或是透过栏杆或屋檐过滤后的明亮光线，最接近它们林间地面的老家。放在室内明亮的窗边可以撑一阵子，但它们在充足的自然光和新鲜空气中长得最壮，所以有遮挡的阳台通常胜过昏暗的角落。
浇水是成败的关键。姜和姜黄喜欢在生长的这几个月里保持介质始终湿润，既不能干透，也不能积水。在我们的高温下，你可能需要每天或每两天浇一次，所以用手指探一探表层几厘米的介质，当它开始变干时就浇透。倒掉托盘里积下的任何水，绝不要让托盘或托盘长时间积满水，因为死水会滋生伊蚊。至少每周清空积水，任何蓄水都要加盖，并遵循国家公园局（NParks）与国家环境局（NEA）的最新指引防蚊。当植株接近休眠期时，逐渐减少浇水，好让根茎变得紧实。
在叶片旺盛生长期间要定期施肥，因为正在长胖的根茎很“饿”。每隔几周按标签浓度施一次均衡的液态肥，或在表面拌入一些堆肥，都能让长势稳定。一旦茎秆开始发黄、倒伏，就减少施肥，这说明植株正在为收获而收尾。
姜与姜黄对照
并排种植时，这两种作物的表现相似，但在几处实用的细节上有所不同。用下面这张表来规划你的花盆和你的耐心。
| 特点 | 姜 | 姜黄 |
|---|---|---|
| 根茎的肉质 | 淡奶白到黄色，辛辣温暖 | 深橙色，带土香且易染色 |
| 叶片与高度 | 茎秆较纤细，大约齐膝高 | 叶片更宽、有香气，植株更高 |
| 采收所需时间 | 根茎成熟约需八到十个月 | 约八到十个月，常常还要略久一些 |
| 最佳用途 | 早采是嫩姜，晚采是老姜 | 新鲜现磨，或做成经典的干香料 |
| 光照偏好 | 明亮的斑驳散射光 | 明亮的斑驳散射光，能耐稍多一点阳光 |
安全地收获与食用你的作物
种下几个月后，你可以偷采一点嫩姜：把盆边的介质扒开，掰下一小块，再把其余的重新盖好。若要整盆采收，就等到大部分叶片发黄枯萎后，把整盆倒出来，把这一丛根茎提起。掰下你需要的部分，把根茎洗净、去除所有泥土，并留下几块紧实、健康、带好芽眼的块，好重新栽种下一茬。这是一个真正可循环的习惯：一盆能孕育下一盆。
因为这些是可食用作物，有几个安全习惯很重要。只用标明是食用姜或食用姜黄的根茎来种，这样你才清楚自己吃的到底是什么，而且绝不要吃任何你无法确认身份的植物部位。这里可食用的收获是洗净、煮熟或去皮后的根茎，所以用之前要把每一丝泥土都刷掉，再像平常在厨房那样处理。姜黄尤其会把手、布料和台面染成鲜亮的黄色，所以磨它的时候要戴手套、用一块旧砧板。多余的根茎存放在阴凉干燥处，任何变软或发霉的块要拿去堆肥，而不要拿来食用。
让花盆安好，以及如何开始
在高楼层，要把花盆固定好以防风吹，免得又高又头重脚轻的茎秆倾倒，并遵循你所在的建屋局（HDB）、市镇理事会或管理处（MCST）关于阳台和公共走廊的规定，别让积水和虫害殃及邻居。留意偶尔啃食的害虫或卷叶的毛虫，从最温和的办法入手：用手把害虫抓掉，或用水冲走，只在必要时才用杀虫皂。万一你要用更强的产品，请严格按标签使用，让它远离儿童、宠物和食用作物，并保持通风。
最好的建议就是——直接开始。把一块姜和一块姜黄各栽一盆，让它们保持温暖、明亮、均匀湿润，看着它们随季节向你展示如何生长。观察，每次只调整一件事，不到一年，你就能从阳台的一角提起自己那香喷喷的香料。
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如果自家种出的风味打动了你，就继续用我们的指南充实你的可食用阳台：在新加坡家中种香茅和种一株咖喱叶，这是另外两种同样偏爱我们高温的芳香主角。想要配香料的新鲜叶子，下一步不妨试试在新加坡种薄荷和罗勒。