在下锅前几分钟，从自家花盆里剪下一片新鲜的班兰叶（pandan），那份低调的满足感很难替代。在新加坡种植班兰是新手最容易上手的可食用作物之一，因为这种芳香的本地宠儿天生就适合我们温暖、潮湿的热带气候。为我们许多菜肴增味的香草也是如此：叻沙叶（laksa leaf）、咖喱叶（curry leaf）和香茅（lemongrass）在这里都能轻松茁壮生长，几乎不需要费心照料。
你不需要花园，也不需要任何经验。在组屋阳台上摆几个花盆、在阳光充足的走廊边沿，甚至一扇明亮的厨房窗台，就足以为你的厨房源源不断地供应叶子。本指南将介绍种什么、如何让每种香草扎根成活、在我们的炎热气候中的日常养护，以及如何采收和清洗你的收成，让它随时可以下锅。
为什么班兰与本地香草适合我们的气候
这些香草大多原产于热带东南亚，或早已在此归化，因此新加坡全年的温暖、高湿度和强烈光照正是它们所需要的。这里没有需要熬过的冬天，也没有需要绕开的休眠期，这意味着一旦植株安定下来，就能连续结叶好几个月。
这种可靠性让它们成为宽容的入门可食用作物。班兰尤其如此，一旦成活几乎无法养死；香茅生长得极为旺盛，一根超市买来的茎条几个月内就能长成一丛。对于紧张的新手来说，这种快速、可见的进步真正能建立信心。先从一两种开始，摸清在我们炎热气候中的浇水节奏，再逐步扩展。
入门所需
所需的装备简单又便宜。开始时你其实只需要：
- 一个带排水孔的花盆。班兰和香茅会长成相当大的一丛，因此要给它们中号到大号的花盆；咖喱叶最终则需要更大的容器。
- 普通盆栽土（potting mix）。袋装盆栽土的排水性远好于沉重的花园土，后者在花盆里容易板结并积水。
- 一个明亮的位置。争取每天至少四到六小时的光照。阳光充足的阳台或走廊最为理想；班兰是这组香草中最耐阴的。
- 一个浇水壶和一个会及时倒空的托盘。关于防蚊浇水，详见下文。
不同商店和季节的价格差异很大，因此请把花费当作大致的经济、中档和高端区间，购买前请以苗圃或商家为准。从巴刹买来的一根香茅茎，或邻居分享的一段班兰插条，几乎不花钱，而一株成熟的盆栽咖喱叶则属于高端价位。起步并不需要花很多钱。
让班兰扎根并保持茂密
班兰（Pandanus amaryllifolius）是这个小小组合的核心。最简单的入门方法是用已生根的分蘖或从现有植株上取的插条，朋友、邻居和社区园丁通常都乐于分享。把它插入湿润的盆栽土中，保持温暖明亮，几周内它就会扎根。
给它一个光线明亮的位置，但要避开最猛烈的午后阳光，那会让叶子发白。让土壤保持始终湿润但绝不积水，并在旺盛生长期用普通或偏氮的肥料稍加施肥，以保持叶片翠绿芳香。务必按产品说明使用，并将肥料远离儿童与宠物。
要让植株保持茂密多产，应定期采收外层成熟的叶子，而不是任其徒长；并把它在基部长出的分蘖上盆到新的容器中。一株健康的母株很快就能给你好几株，这让班兰成为一种很适合沿走廊分享的慷慨植物。
值得种植的本地香草
除了班兰，几种香草就能涵盖各式各样的本地菜肴。以下是这些新手宠儿的对比，方便你根据空间和烹饪习惯挑选。
| 香草 | 喜欢的光照 | 养护难度 | 最简单的入门方式 |
|---|---|---|---|
| 班兰 | 明亮，可耐部分阴凉 | 非常容易 | 已生根的分蘖或插条 |
| 叻沙叶（daun kesum） | 明亮，喜欢稳定的湿润 | 容易 | 用茎条在水中生根 |
| 香茅 | 全日照，喜热 | 非常容易 | 让超市或巴刹买的茎条生根 |
| 咖喱叶 | 全日照，温暖且避风 | 中等 | 购买一株盆栽幼苗 |
叻沙叶，本地称为 daun kesum，是决定一碗好叻沙风味的那股辛香。把剪下的茎条放在一杯水里就很容易生根，随后在湿润的花盆里快速生长，甚至能耐受稍微潮湿的托盘。香茅则是纯粹以易养取胜的明星：把一根新鲜的茎立在少许水中直到长根，再上盆，给它你最向阳的位置。咖喱叶（Murraya koenigii）是需要多一点耐心的一种，起初长得慢，之后才会回报你南印度菜中所用的芳香枝叶。一株位于温暖、向阳、避风位置的苗圃幼苗，是最稳妥的开始。
浇水、托盘与防蚊安全
在我们的炎热气候中，花盆干得很快，所以这些香草大多需要每一两天浇一次水，全日照下贪水的香茅和叻沙叶则要更勤。清晨从基部浇水，对于不喜欢长时间潮湿的班兰和咖喱叶，两次浇水之间让表层土壤稍微变干。
这里要提到一个真正关乎新加坡的安全要点。切勿让水积存并停滞在花盆托盘、托盘或外层容器中，因为积水正是伊蚊滋生之处，而骨痛热症（登革热）在这里是严重且持续的风险。一天之内倒掉任何积水，宁可更换托盘里的水而不是往里添水，并避免让土壤板结成一层在表面积水的硬壳。如果你把喜湿的叻沙叶养在一盘水中，要定期换水而不是任其停滞。遵循国家环境局（NEA）的防蚊建议，本就是负责任的可食用园艺的一部分。
采收与下锅前的清洗
这些香草的乐趣在于少量而勤快地采摘。需要时就剪下外层的班兰叶、成熟的香茅茎以及咖喱叶或叻沙叶的枝条，定期采收能让植株保持紧凑并促进新生。一次采摘不要超过整株的约三分之一，好让它能恢复过来。
由于这些都是可食用植物，烹饪前请务必用流水把叶子洗净，以去除灰尘、泥土和任何残留物；并且只食用你能确信辨认无误的目标香草。如果你使用过任何病虫害处理剂，请按标签指引确认收成何时可安全采摘，并尽量选择环保或有机的方式。只需快速冲洗一下，走廊上的一盆香草就能变成晚餐。
在新加坡哪里购买
你往往能免费或几乎零成本地起步。让从巴刹或超市买来的香茅茎生根、向朋友要一株班兰分蘖，或通过邻里植物群交换插条。至于盆栽植物和咖喱叶幼苗，Far East Flora 以及聚集在双溪登雅（Sungei Tengah）和汤申（Thomson）一带的苗圃很适合亲自逛选，许多卖家也在网上出售香草幼苗。国家公园局（NParks）的社区园艺计划（Community in Bloom）是结识本地园丁的好途径，他们很乐意分享插条和来之不易的经验。
延伸阅读
想种更多自己的食材？先从我们更全面的在新加坡家中种植香草指南开始，如果你想要快速又宽容的成功，再浏览最容易种的可食用作物。当你准备好规划一小块像样的菜地时，如何开辟一个小型可食用花园会把一切串联起来。