收获一个自己亲手种出的香甜甜瓜，是城市园丁最有成就感的项目之一。很多人以为种瓜需要一大片农田，但只要选对品种，配上大容器、结实的棚架和充足的阳光，你就能在新加坡阳光充足的屋顶花园或阳台上种出甜瓜。
本指南介绍哪些哈密瓜（rock melon）和西瓜品种适合小空间、如何布置容器和垂直支架、为什么人工授粉很重要，以及如何在炎热多雨的气候中让果实尽可能香甜。
为小空间挑选瓜类品种
瓜类是喜温作物，新加坡的炎热天气很适合它们。挑战在于空间、大雨和潮湿。请挑选培育得较紧凑、或果实较小的品种。
哈密瓜（罗马甜瓜与网纹甜瓜类）
- 表皮有网纹，果肉橙色，成熟时香气浓郁。
- 果实通常为小到中等大小，在棚架上较容易支撑。
- 许多品种成熟时会自然从瓜蒂处「脱落」，让采收时机更容易把握。
西瓜
- 选择迷你型、单人份或「冰箱型」（icebox）品种，而不是大型大田品种。这些品种结出的果实够小，可以用吊兜挂起来。
- 无籽西瓜通常需要附近种有一株有籽的授粉品种，在阳台上并不现实，所以有籽品种更简单。
其他瓜类
- 蜜瓜（honeydew）以及韩国香瓜等亚洲甜瓜也可以种，需求大致相同。
- 针对亚洲种植条件出售的种子，通常更耐热、耐潮湿。请查看种子包装上的采收天数和果实大小。
请从信誉良好的园艺店或种子供应商购买种子。从超市瓜果中留下的种子未必能长出同样的品种，尤其当那颗瓜是杂交品种时。
容器、土壤与阳光
瓜类既需要大量养分，也需要大量水分，而且根系庞大。
- 容器大小。在空间允许的范围内选用最大的花盆或种植袋，最好又深又宽。一个大容器种一株瓜藤，通常比挤着种几株更好。
- 排水。排水孔必不可少。在新加坡的雨季，根部积水很快就会腐烂。
- 土壤。使用疏松、肥沃并掺有堆肥的盆栽土。种植时混入一些缓释有机肥，能帮植株打好基础。
- 阳光。每天至少六小时直射阳光，越多越好。阴暗的走廊或朝北的窗台种不出好瓜。
- 风力与重量。装满湿土的大容器很重。请确认阳台的承重限制以及公寓管理委员会（MCST）的规定，切勿把花盆放在窗台边缘或任何可能掉落的地方。高空坠物（killer litter）是严重罪行，任何挂在栏杆上的东西都必须固定好。组屋（HDB）屋顶一般不开放给居民做私人园艺，规划屋顶种植之前请先查询清楚。
棚架与吊兜支撑
垂直种植可以节省空间，并让果实远离潮湿表面，减少腐烂。
- 在瓜藤开始蔓延之前，就安装好结实的棚架、网片或框架。用扎带绑好的竹竿、金属园艺架或牛栏网式的网片都可以。
- 引导主蔓向上生长，并随着生长用软绳松松地绑住。
- 果实长到大约网球大小时，用吊兜托住。网袋、旧丝袜、网状蔬果袋或绑在棚架上的布条都可以。吊兜应能托住果实并随着果实长大而伸展，替瓜蒂分担重量。
- 定期检查吊兜，避免勒进瓜蒂或让果皮积水。
授粉与坐果
这正是许多阳台种植者出错的地方。瓜类会开出雌雄分开的花。雌花底部有一个小小的膨大幼果，而雄花则长在细细的花梗上。在开阔的农场里，蜜蜂会在雌雄花之间传播花粉；但在高楼阳台上，传粉昆虫可能很少。
人工授粉的方法：
- 在清晨花朵最新鲜的时候，查看有没有开放的花。
- 摘一朵雄花，去掉花瓣，把花粉轻轻刷到一朵已开放的雌花中心。用小画笔也可以。
- 如果可以，用不止一朵雄花重复授粉。
- 如果授粉成功，花底部的小果会在几天内开始膨大。如果它变黄脱落，就用下一朵雌花再试。
每株瓜藤只留少量果实，视品种和植株长势而定，通常为一到三个。掐掉多余的果实和部分侧蔓，让植株把养分集中在更少、更好的瓜上。
浇水、施肥与常见问题
生长期间稳定的照顾，对果实品质影响最大。下表总结了各个关键阶段。
| 生长阶段 | 该怎么做 | 常见错误 |
|---|---|---|
| 幼苗到爬蔓 | 定期浇水，保持土壤湿润但不积水 | 雨季时浇水过多 |
| 开花 | 改用钾含量较高的肥料，进行人工授粉 | 氮肥过多，只长叶子不结果 |
| 果实膨大 | 深度、持续地浇水，用吊兜支撑 | 浇水不规律导致裂果 |
| 成熟 | 逐渐减少浇水，让糖分浓缩 | 采收前大量浇水，冲淡甜度 |
留意以下问题：
- 白粉病。潮湿环境中，叶片上常见白色粉状物。改善通风，浇水时浇在土壤而不是叶片上，并摘除严重感染的叶子。
- 果蝇与害虫。用细网袋套住幼果可以减少损害。检查叶片背面有没有蚜虫、螨虫和毛虫，尽可能用手清除。
- 大雨。长时间的暴雨可能导致裂果并引发腐烂。在最潮湿的时期使用防雨罩，或把花盆移到遮蔽处，会有帮助。
和所有盆栽果树一样，避免在可食用作物附近使用刺激性的化学喷剂；如果使用任何产品，请遵照标签说明。
甜瓜从播种到收成需要多久？ 这取决于品种，请查看种子包装上的收成天数。适合小空间的紧凑型哈密瓜和迷你西瓜是不错的选择。整个季节都要用心照顾，开花和成熟阶段的人工授粉与浇水尤其重要。
我的瓜花为什么一直掉，不结果？ 瓜类有分开的雄花和雌花，高楼阳台上可能没有多少蜜蜂来传粉。如果雌花底部的小果变黄脱落，请在清晨为下一朵雌花人工授粉。氮肥过多也会长叶不结果。
组屋阳台或窗台可以用花盆种甜瓜吗？ 只要阳光充足、每天至少有六小时直射阳光，并且不超过阳台的承重上限，在大型容器里种是可行的。花盆千万别放在栏杆边或任何可能掉落的地方，因为高空抛物是严重罪行。也要查看私宅管理委员会的规定。
可以用超市买来的甜瓜的种子来种吗？ 最好从信誉良好的园艺店或种子供应商购买种子。超市甜瓜留下的种子可能无法保持原本的特性，尤其是杂交品种，结出的果实可能令人失望或难以预料。
雨季时怎样避免甜瓜裂开或腐烂？ 要浇透水并保持规律，因为浇水不均会让果实裂开。使用防雨罩，或在最湿的时期把花盆移到有遮蔽处，有助于减少腐烂。用棚架加吊网让果实离开潮湿的表面，良好的通风也能减少白粉病。
增甜技巧与采收时机
香甜的瓜来自阳光、健康的叶片和恰当的时机。
- 保护叶片。叶片负责制造糖分。叶子因白粉病掉光的瓜藤，结出的瓜会淡而无味。
- 临近成熟时减少浇水。在最后阶段逐渐减少浇水可以提升甜度，但绝不要让植株严重萎蔫。
- 不要过早采收。瓜类，尤其是西瓜，摘下后不会再变甜。
瓜已成熟的迹象：
- 哈密瓜：网纹变得清晰分明，果皮颜色从绿色转为棕褐或黄色，花脐一端散发甜香，许多品种轻轻一按就会从瓜蒂处脱落。
- 西瓜：最靠近果实的卷须变干发褐，果实贴地的一面变成乳黄色，果皮失去光泽。
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在阳台种瓜需要用心照顾，尤其是在开花和成熟阶段，但回报是一颗在最佳时刻采摘的果实。从一个紧凑型品种开始，给它充足的阳光和结实的支撑，好好享受了解瓜藤生长节奏的过程。
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