如果你想吃到本周就能收获、而不必等上一整季的蔬菜，那么微型菜苗（microgreens）就是答案。它们其实就是蔬菜和香草的幼嫩苗，在第一批小叶刚长出时采收，小小一盘就浓缩了惊人的风味与色彩。对于只有一扇明亮窗户或一方小阳台的新加坡家庭来说，微型菜苗是你能种的最有成就感、也最不容易失败的可食用植物之一。不用挖土，不用等上几个月，也不需要地面空间。本指南将带你了解如何挑选种子、播种、给光给水、采收，以及安全地享用你亲手种出的食物。
为什么微型菜苗适合新加坡的小家庭
微型菜苗就是整株植物在最幼嫩阶段被采下的样子，介于芽菜和婴儿沙拉叶之间。你把种子密密地播在浅浅的容器里，让它们在温暖明亮的角落转绿，大多数只需七到二十一天就能采收。在空间有限的组屋里，正是这短短的生长周期最吸引人。
我们的气候帮了大忙。让某些植物蔫头蔫脑的常年高温，恰恰是这些速生幼苗最爱的环境，因此发芽迅速、生长稳定，既不需要加热垫，也不需要温室。一个育苗盘就能放在厨房台面、窗台或阳台一角，你还可以轮流播种几盘，让新鲜的一批源源不断。因为采收得早，你也避开了许多困扰热带成熟作物的病虫害。
适合新手、又广受欢迎的选择包括萝卜（radish）、向日葵（sunflower）、豌豆（pea）、西兰花（broccoli）、芥菜（mustard）、羽衣甘蓝（kale）、芫荽（coriander）和罗勒（basil）。萝卜和豌豆尤其快、又很难失败，不妨从它们开始，之后再尝试别的。
挑选种子、育苗盘与栽培介质
请到花圃、园艺中心或信誉良好的网店购买标明可食用、发芽或微型菜苗专用的种子，最好是未经处理的。普通花卉种子有时会包裹不供食用的化学药剂，因此并不适用。由于微型菜苗播得很密，种子消耗得快，而向日葵、豌豆这类较大的种子值得先浸泡几个小时再播，以加快发芽。
容器方面，几乎任何浅口、食品级的盘子都行：外卖盒回收利用、育苗盘，或小塑料果盒都可以。深度只需三到五厘米。在底部戳几个排水孔，让水不会积存，既能保护根系，也能避免积水——在我们这样的气候里，积水会滋生伊蚊（Aedes）。
作为栽培介质，细腻、无泥炭的育苗土或营养土（potting mix）是最简单、最可靠的选择。椰糠（coconut coir）也很好用，本地也容易买到。有些人会用麻纤维垫，干净整洁，很适合萝卜这类速生作物，不过较重的种子仍以铺在薄薄一层介质上生长得最好。往盘里填入一到两厘米湿润的介质，轻轻抹平，就可以播种了。
播种、光照与浇水
把种子均匀而密集地撒在表面，让盘面看起来铺满，但不要堆成团。不必埋进去，只需轻轻按压，让种子与湿润的介质贴合。喷湿表面，然后在最初几天盖上盖子、另一个盘子或一块松松的布，保持黑暗与湿润，让种子发芽。这段“黑暗期”能促使发芽更整齐、更健壮。
一旦看到芽把盖子顶起来（通常在两到四天后），就把盘子移到明亮的光线下。散射光充足的位置，或有一点温和晨光的地方最为理想。炎热阳台上正午的烈日会很快把浅盘“煮熟”，所以要遮挡或把盘子往里收。光线太弱会长得苍白、细长、软塌塌，所以如果你的菜苗又抽又歪，那只是它们需要更明亮的环境。
让介质始终保持湿润，但绝不能积水。早期从上方喷雾没问题，但幼苗一旦长出，从底部浇水更好：把盘子短暂地放进一浅碟水中，让介质吸足水，再取出并倒掉多余的水。这样能让叶片保持干燥，减少发霉——在我们潮湿的气候里，霉菌是常见的麻烦。切勿让盘子一直泡在水碟里；及时清空任何托盘或接水盘，不要让水积存，好让蚊子无法孳生。良好的通风、一个略微通风的位置，以及不把种子播得过密，都有助于防霉。
安全地采收与食用微型菜苗
大多数微型菜苗在第一批真叶开始高过最初的子叶时便可采收，此时最为鲜嫩可口。采收时抓住一小把，用干净的剪刀在介质上方齐整地剪下。每餐需要多少就剪多少，因为微型菜苗现剪现吃最新鲜，放进冰箱也只能保存几天。
食用可食用植物要讲究安全，所以要记住几条原则。只用你能确定是安全、可食用品种的种子来种，绝不食用你不确定的植物。只吃该吃的部分：对微型菜苗而言，指的是介质以上的茎和叶，而不是根或残留的种壳。不要用幼苗有毒的植物来种微型菜苗，例如番茄、马铃薯等茄科植物，它们的幼嫩绿叶并不安全。食用前务必轻轻清洗，全程使用干净的盘子、干净的水和干净的双手，保持卫生。
下表比较了几种容易上手的微型菜苗，帮你挑选第一盘。
| 微型菜苗 | 采收所需时间 | 风味 | 是否适合新手 |
|---|---|---|---|
| 萝卜 | 很快，约7到10天 | 辛辣、爽脆 | 极佳，非常容易成功 |
| 豌豆苗 | 快，约10到14天 | 清甜、鲜爽 | 极佳，种子需先浸泡 |
| 向日葵 | 中等，约10到14天 | 坚果味、爽脆 | 不错，需浸泡并在早期压重 |
| 西兰花 | 快，约8到12天 | 味淡、带芥末味 | 很好，种子细小 |
| 芫荽 | 慢，约14到21天 | 浓郁、香草味 | 一般，需要耐心 |
让供应源源不断
随时都有微型菜苗可吃的秘诀在于接续播种：每隔几天播一盘新的，而不是一次播一大批。因为每盘都小而快，轮换三四盘就能几乎不费力地持续采收。给每盘标上日期和品种，你就知道下一盘什么时候登场。
采收之后，大多数微型菜苗都无法可靠地再生，所以把用过的介质和根堆肥（compost），而不要硬逼它长第二茬。豌豆等少数几种或许会再冒出一小茬，但重新播种通常更快、更好。作物之间把育苗盘重复利用或洗净，能减少霉菌和虫害。
如果你的阳台或走廊是共用的，请把育苗盘摆放整齐，在高楼层固定好以防被风吹落，避免滴水到楼下邻居，并遵守建屋局（HDB）、市镇理事会或公寓管理处关于公共空间的规定。先从一盘轻松的萝卜或豌豆开始，观察它对你家特定的光照和通风如何反应，再由此建立你的轮换节奏。很少有作物能给热心的新手如此迅速又美味的鼓励。
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