在婴儿课程和正式学前班之间，有一个许多家庭会忽略的温和过渡：游戏小组（playgroup）。在新加坡，游戏小组通常指为幼儿开设的短时、有一定结构的课程，每次约两小时，每周几天。它让孩子初步体验日常作息、集体游戏以及和家人以外的大人相处，却不需要像托儿所那样待上一整天。本文带你了解新加坡幼儿游戏小组一般如何运作、你会遇到哪些形式、参观时要看什么，以及如何把游戏小组作为进入学前教育的垫脚石。
游戏小组是什么（以及不是什么）
游戏小组是为年幼孩子开设的短时课程，通常面向大约 18 个月至三岁的孩子，但年龄段因机构而异。课程一般包括自由游戏、儿歌、故事、简单美术、感官活动、点心时间，以及一些户外或大肌肉运动游戏。
它与其他选择有几个重要区别：
- 时间更短。每次课程通常只有几小时，而不是全日或半日。
- 天数更少。很多每周上两到三次，也有些提供每日课程。
- 结构更轻松。重点在社交和游戏能力，而不是学业。
- 常作为准备阶段。许多家长会在孩子上幼儿班（nursery）或学前班之前的一年让孩子参加游戏小组。
游戏小组由不同类型的机构开办。有些设在获幼儿培育署（ECDA，负责监管新加坡学前教育机构）发出执照的学前教育中心内；另一些则由培训中心、社区场所、教会或家长团体开办，未必受到同样的执照监管。两者并无绝对优劣，但值得弄清楚你看的是哪一种，因为标准、师资资格和监管程度可能不同。可直接询问机构；如果对方表示自己是持牌学前教育中心，可到幼儿培育署网站核实。
各种游戏小组形式比较
最大的决定是你要留下来陪孩子，还是把孩子交给老师。常见形式比较如下：
| 形式 | 运作方式 | 适合哪些孩子 | 需要考虑的事项 |
|---|---|---|---|
| 家长或照顾者陪同 | 你或家里的帮佣留下来一起参与活动 | 年纪较小、比较黏人，或初次接触集体环境的孩子 | 需要你在工作日抽出时间；练习分离的机会较少 |
| 逐步放手 | 起初由大人陪同，之后大人离开的时间逐渐拉长 | 已准备好分离、但需要温和过渡的孩子 | 询问中心如何处理孩子哭闹，以及过渡期通常多长 |
| 完全独立参加 | 孩子从一开始就独自参加 | 年纪较大、自信，或已习惯其他照顾者的孩子 | 最接近学前班；了解师生比例和适应期的支持 |
| 附属于学前教育中心的游戏小组 | 学前教育中心内的短期课程，往往可衔接该中心的幼儿班 | 本来就喜欢该学前教育中心的家庭 | 可能涉及候补名单或升读下一级的优先权；问清楚具体安排 |
没有唯一正确的选择。许多家庭先从陪同课程开始，等孩子更有信心后再转为独立参加。
参观时要看什么
如果可以，最好在上课时间参观至少两三个地方。亲眼看到孩子们在这个空间里的真实状态，比看宣传册更有参考价值。
人员
– 孩子人数与大人人数的比例是多少？
– 老师会蹲下来与孩子平视、语气温和，并留意比较安静的孩子吗？
– 员工接受过哪些培训，或拥有哪些幼儿教育资格？
空间与安全
– 教室是否干净、明亮并做好儿童安全防护，例如有安全地面、插座有遮盖？
– 有没有户外或活动游戏空间？
– 接送如何安排？谁可以接走你的孩子？
– 关于生病、过敏和急救有什么规定？
作息与理念
– 从到达到道别，一次典型的课程是怎样的？
– 游戏是以孩子为主导、老师为主导，还是两者结合？
– 对于尚未完成如厕训练的幼儿，他们如何支持？如果你正为此操心，我们的幼儿如厕训练指南可以帮上忙。
– 他们如何处理抢玩具之类的冲突？
实际安排
– 上课时间、是否配合孩子的午睡时间，以及从家里出发的路程
– 学费、押金、学期安排，以及缺课如何处理
– 如果不合适，退出需提前多久通知、退款条款如何
收费因机构、形式和地点而差异很大，请比较书面收费表，而不是只听口碑。如果你考虑的是附属于学前教育中心的游戏小组，可询问该课程是否适用任何政府津贴；持牌学前教育中心的津贴有其自身规定，请向营运方和幼儿培育署确认。
帮助孩子适应
头几周才是真正的考验。有些幼儿高高兴兴地走进教室，有些则需要时间。两种情况都很正常。
- 事先和孩子聊一聊。用简单的话说：「你会去玩，吃点心，然后妈妈就回来接你。」
- 先一起去参观。让孩子在你陪伴下探索教室。
- 道别要简短而温暖。快速拥抱一下，清楚地说一句「吃完点心我就回来」，比悄悄溜走效果更好。
- 带上安抚物，前提是中心允许。
- 准时到达，免得孩子中途走进一个忙乱的教室。
- 孩子在家可能会疲倦或更黏人，这是意料之中的。适应新作息需要消耗精力。
游戏小组也是许多幼儿第一次练习轮流、学习处理与其他孩子之间挫折感的地方。我们的教幼儿学会分享和幼儿发脾气与行为指南，提供了在家中温和支持孩子的方法。
如果几周后孩子仍然非常难过，请和老师谈谈他们观察到的情况。他们通常能建议一些小调整，例如暂时缩短上课时间。如果你对孩子的发育或身心健康有更广泛的担忧，儿科医生或综合诊所（polyclinic）是合适的第一站。
把游戏小组作为迈向学前班的一步
游戏小组的主要好处不在学业，而在于培养让孩子更顺利过渡到学前班的软技能：
- 在固定时间内与父母分开
- 跟随简单的日常流程和环节转换
- 安坐听一个简短故事，或参加围圈时间（circle time）
- 洗手、在桌边吃点心和收拾整理
- 听从家人以外的大人
- 在其他孩子身边玩耍，也和他们一起玩
开始物色幼儿班或学前班时，想想孩子在游戏小组的反应。他们更喜欢有结构的安排还是自由游戏？小一点的群体是否更适合他们？这些观察能帮助你选择下一个环境。最后冲刺阶段，可参考我们的帮助幼儿做好上学前班准备指南，内容涵盖作息、分离和需要准备的物品。
游戏小组并非必需，很多孩子直接上学前班也适应得很好。但如果你希望孩子温和地接触集体生活，每周几次短时课程能让更大的那一步变得熟悉。
常见问题
需要全天托管的上班父母，适合让孩子上游戏小组吗？ 一般单靠游戏小组并不够，因为课时较短，每周只有几天。上班的父母通常需要婴儿托管或幼儿托管，或配合照顾者一起安排。查询前先对照时间表，免得看中的课程其实无法覆盖你的一天。
报名整个学期之前，值得先上一堂试听课吗？ 值得，如果机构提供的话，因为试听可以看到孩子的反应，以及老师如何带领小组。若没有试听，可以要求旁听一节，并在付款前把退款与通知期的条款要求写清楚。
上游戏小组时，幼儿需要带什么？ 可向机构索取清单，因为各家要求不同。家长常带的有水壶、替换衣物，需要的话还有尿布，机构允许的话也可带安抚物。所有物品都写上孩子的名字，免得弄混。
幼儿在游戏小组里话不多，需要担心吗？ 孩子的发展速度各不相同，在新团体里安静也很常见。如果你对语言或整体发展有疑虑，不妨跟孩子的医生或综合诊疗所提一提，不必干等。老师也可以分享他们在课堂上观察到的情况。
以玩耍为主的游戏小组，比有系统课程的更好吗？ 对幼儿来说，以玩耍为主通常更合适，因为这个年纪社交和游戏能力比学业重要。系统课程如果时间短，并留有自由玩耍的空间，也没问题。参观时留意孩子的反应就可以了。
官方资料： 幼儿培育署（ECDA）