前一分钟，开朗的孩子还在兴致勃勃地和你聊着一天里的事，下一分钟就为一点小事把房门重重摔上。如果你曾纳闷，当初那个随和好相处的孩子到哪儿去了，你并不孤单。青少年大脑与情绪起伏（teenage brain mood swings）是新加坡父母最常提起的担忧之一，好消息是，这其中大部分都是正常、健康的发育，而不是哪里出了问题。了解孩子脑袋里正在发生什么，会让你更容易保持冷静、维系亲子关系，也更清楚什么时候一场坏情绪不只是坏情绪那么简单。
这是一般信息，用来帮助你更有信心地育儿，并非医疗评估。如果你担心孩子的身心健康，下面的章节会为你指出该找谁聊一聊。
青少年大脑为何运作方式不同
青少年的大脑并不是一个功能失常的成人大脑。它是一个正处在重大而有目的的“大改造”之中的大脑，这场改造大致从十几岁初期一直持续到二十五岁前后。有两点最需要父母了解。
第一，大脑深处负责情绪和奖赏的区域成熟得更早，在青春期变得非常敏感、反应强烈。这就是为什么情绪会来得又猛又快，为什么友谊显得无比重要，也为什么孩子渴望新鲜体验和同龄人的认可。
第二，位于前额后方、负责规划、控制冲动和权衡后果的前额叶皮质（prefrontal cortex），是最后才发育完成的区域。所以在一段时间里，你的孩子就像开着一辆油门很猛、刹车却还没装好的车。正是这种不匹配，而不是懒惰或叛逆，解释了很多翻白眼、冒险行为和激烈反应。
再加上真实的生理变化，比如睡眠模式改变、生物钟自然地把入睡时间往后推，以及青春期（puberty）的荷尔蒙，情绪起起伏伏也就顺理成章了。这只是生物机制在做它本该做的事。
正常的情绪起伏是什么样子
日常的青少年情绪往往是多变的、有诱因的，而且会过去。你的孩子可能下午五点为一个群聊气得不行，到了晚饭时候又完全没事了。常见而正常的表现包括：
- 对在你看来微不足道的事情反应很大，尤其是和社交有关的一切。
- 想要更多隐私，想一个人待在房间里。
- 疏远家人，转而非常依赖朋友。
- 累了、饿了或睡眠不足时容易烦躁。
- 试探界限（boundaries）、更爱争辩，因为他们在练习独立。
- 极其在意公平、身份认同，以及别人怎么看自己。
这一切都不意味着你失去了孩子。疏远和顶撞，正是青少年在演练如何成为一个独立的人。你的角色也随之转变——从事事操心，变成做一个他们随时可以回归的稳定港湾。
如何回应才不会火上浇油
在情绪爆发的当下，你无法用道理把孩子从强烈的情绪里拉出来，因为情绪高涨时，大脑负责思考的部分会暂时“下线”。真正有用的，是你自己保持稳定，等事后再回到那个话题。
- 保持冷静，放低声音。你的稳定会借给他们一份稳定。跟着他们一起上火，只会让温度更高。
- 先说出感受，再谈解决。一句简单的「听起来真的让人很沮丧」，比他们没开口求的建议更管用。
- 有选择地坚持。想清楚哪些问题没有商量余地，比如安全和尊重，其余小事就放一放。
- 守住基本盘。睡眠、饮食、运动和日照对稳定情绪的作用，胜过任何说教。守住一个现实可行的就寝时间，以及睡前关掉屏幕、慢慢放松的时段。
- 冲突之后要修复。每个人偶尔都会失控。事后回过头说一句「我刚才太累了，没忍住，我们重新来过吧」，比假装什么都没发生更能教会孩子。
- 保持在场，但不要打扰。开车途中、深夜的小点心、肩并肩一起做事，往往比面对面的“盘问”更能让青少年敞开心扉。
普通情绪与需要认真对待的信号
大多数情绪起伏都很正常。但有时，低落的情绪会沉淀下来、久久不散，这就值得多加留意。区别通常在于：它持续多久、蔓延多广，以及是否让孩子无法再做他平常会做的事。请把下面的表格当作一般参考，而不是诊断。
| 你观察到的 | 通常是普通的青少年情绪 | 值得多留意并给予支持 |
|---|---|---|
| 持续多久 | 几小时或一天之内就过去 | 连续两周或更久，大多数日子里情绪低落、麻木或焦虑 |
| 诱因 | 和某个明确的事件有关 | 没有明显原因，或长时间反应过度 |
| 朋友与兴趣 | 情绪过后依然乐在其中 | 疏远朋友，远离曾经热爱的事物 |
| 日常生活 | 上学、睡眠、饮食大致正常 | 成绩、食欲、睡眠或精力持续下滑 |
| 自我看法 | 沮丧但很快恢复 | 持续的绝望感、觉得自己没用或自责 |
| 安全 | 没有提到自我伤害 | 任何关于自我伤害或不想活下去的言语 |
如果右栏中有好几项都说中了，或者你的直觉告诉你哪里不对劲，请相信这份直觉，主动寻求帮助。及早求助是好父母的表现，而不是失败。
在新加坡可以向谁求助
你不必独自应对这一切。一个不错的第一站是你的家庭医生（GP）或综合诊疗所（polyclinic），他们可以评估孩子的情况，必要时再转介。如果孩子在上学，学校辅导员是熟悉又宝贵的资源，能同时支持你们两人。
针对青少年的帮助方面，CHAT是心理卫生学院（Institute of Mental Health）旗下、面向16至30岁年轻人的服务，提供免费且保密的心理健康检查。全国心理健康求助热线1771和数字资源mindline.sg面向所有人开放，能引导你找到合适的服务。由于联系方式和服务内容会更新，拨打前请先在HealthHub或心理卫生学院（IMH）网站上查一下最新的号码。
如果孩子随时处于紧急危险中，或谈到想结束自己的生命，请当作紧急情况处理：留在他们身边，移开可能造成伤害的物品，前往最近的急诊（A&E）或拨打995。你这样做绝不是反应过度。
延伸阅读
了解青少年的大脑，会让那些更难开口的对话变得容易一些。随着孩子长大，请借助我们的指南继续保持沟通：和孩子谈青春期，以及在家进行适龄的性教育。由于屏幕深深影响着青少年的生活与情绪，我们关于帮助青少年驾驭社交媒体和和青少年设定手机界限的实用指南也值得一读。