回到家看到被咬烂的抱枕、门边的一滩尿渍，或是邻居留下一张抱怨叫个不停的字条，对任何主人来说都很让人头疼。很多时候，这背后的原因是狗狗分离焦虑（separation anxiety）——一种在狗狗独处时真实出现的痛苦反应。这里提供的是给用心主人的一般信息，并非兽医建议；有些情况还牵涉身体因素，所以对于正在挣扎的狗狗，持牌兽医（licensed vet）或有资质的行为训练师应始终参与到方案之中。好消息是，只要有耐心、用温和的方法，大多数狗狗都能学会独处是安全的。
在新加坡这样人口密集、以组屋（HDB）生活为主的城市，墙薄、邻里相近是常态，帮助狗狗适应独处也能守护你在同一栋楼里的邻里关系。下面就来看看如何识别这些信号，并一步步建立起平静。
分离焦虑到底是什么
分离焦虑是真真切切的恐慌，而不是记仇或故意犯倔。当狗狗被独自留下时，恐惧反应会占据上风，吠叫、啃咬或在室内排泄这些行为，都是这份压力的外溢，而非有意的抗议。事后惩罚狗狗起不到任何有用的作用，因为狗狗无法把责骂和几个小时前发生的事联系起来。这只会给本就受惊的动物再添恐惧，往往让情况变得更糟。
有好几种情况都可能引发它。作息改变、搬进新家、失去一个同伴，或是长期有人时刻陪伴之后突然重返办公室上班，都可能触发焦虑。那些从小没有逐步学会独处的幼犬（puppy）风险也更高。了解原因会有帮助，但训练的思路大体相似。
需要留意的信号
有些信号在你在家时就会出现，另一些则要等你离开后才显现。主人常常错过早期的蛛丝马迹，因为它们发生在门口，或是你离开后的头几分钟里。
常见的信号包括：
- 你准备出门时，狗狗来回踱步、呜咽、流口水或发抖
- 你一走，几分钟内就开始吠叫、嚎叫或抓挠
- 针对门、窗或你私人物品的破坏性啃咬
- 明明已经完成如厕训练，却在室内排泄
- 独处时拒绝进食或零食，等你回来才吃
- 回家时狂热、过度夸张地迎接你，或在家里一个房间接一个房间地跟着你
用手机录像或宠物摄像头，是了解你关上门后究竟发生什么的最简单方法。它也能帮助兽医或行为训练师看清其中的规律。
分离焦虑与单纯无聊的区别
并非每一片狼藉都是焦虑。无聊、运动不足和幼犬正常的啃咬看上去可能很像，但需要不同的应对方法。下表列出了它们常见的区别。
| 特征 | 分离焦虑 | 无聊或刺激不足 |
|---|---|---|
| 出现时机 | 很快出现，常在你离开后几分钟内 | 在漫长无趣的一天里慢慢积累 |
| 情绪状态 | 恐慌、流口水、发抖 | 焦躁不安，但并不痛苦 |
| 啃咬的对象 | 门、窗、出口、主人的物品 | 触手可及的任何玩具或物件 |
| 独处时进食 | 通常拒绝食物和零食 | 会开心地享用填食玩具或磨牙零食 |
| 对丰容的反应 | 单靠它收效甚微 | 往往能明显改善 |
如果增加丰容（enrichment）和运动就能解决问题，那多半是无聊在作祟。如果恐慌的模式依旧存在，就把它当作焦虑来处理，并寻求专业支持。
一步步建立平静的温和方法
目标是用只基于奖励的方法，教会狗狗独处是安全、可预期的。放慢节奏，让狗狗自己掌握进度。
- 让离家变得平淡。打招呼和道别都保持低调。省去那种漫长、动情的告别，因为它会暗示有大事要发生。
- 拆解离家的信号。在不真正离开的情况下，随机地拿起钥匙、穿上鞋子或打开门。这样能弱化那些引发担忧的触发点。
- 练习短暂离开。出门几秒钟，在狗狗恐慌之前就回来。随着狗狗保持放松，慢慢延长时间，切勿操之过急到让它陷入痛苦。
- 提供一个安全空间。一个舒适的角落、笼子或围栏，只要是狗狗本来就喜欢的，都能有所帮助。笼内训练（crate training）只有在笼子是快乐之地、而非惩罚工具时才有效。
- 增加丰容。一个填食玩具、一块嗅闻垫或一根能啃很久的磨牙零食，能在你离开时给狗狗一件让它安心的事做。
- 满足日常需求。在较凉爽的清晨或傍晚好好散步，再加上嗅闻时间和玩耍，能降低那种滋养焦虑的基础压力水平。避开正午的高温，在我们的气候里这是实实在在的风险。
持之以恒比速度更重要。许多狗狗是以周为单位、而非以天为单位地改善，出现反复也很正常。
不该做的事
一些流行的速成办法会适得其反。请避免以下做法：
- 任何形式的惩罚。责骂、吼叫或使用厌恶性工具都会加重恐惧，还可能制造新的问题。
- 强行泛滥暴露。把焦虑的狗狗独自留上几个小时、逼它硬扛，通常只会加深恐慌。
- 再养一只狗当作解药。有时确实有帮助，但你往往最后只是养出两只都焦虑的狗。
- 只为邻居而忽视噪音本身。在组屋（HDB）里，持续的吠叫可能招来投诉，所以要解决根本原因，而不是只处理表面症状。
何时寻求专业帮助
分离焦虑可能与身体问题、疼痛或其他恐惧相互交织，所以对于任何严重或突发的情况，先找持牌兽医（licensed vet）检查都是明智的第一步。兽医可以排除身体上的原因，并在合适时讨论是否需要额外的支持。未经兽医指导，切勿给狗狗服用任何人用药物或补充剂。
至于训练本身，请寻找有认证、采用正向强化（positive reinforcement）的训练师或合格的行为训练师，尤其当你的狗狗试图逃脱时伤到自己、哪怕短暂独处都做不到，或吠叫已经影响到你的家人和邻居时。预约前先问清楚他们的方法，凡是依赖恐惧、支配或惩罚的人，都请果断远离。严重的情况，最能见效的是围绕你这只具体狗狗量身打造、结构清晰又人道的方案。
进步很少是一条直线，但只要坚持温和地努力，大多数狗狗都能学会安定下来。为每一个小小的胜利喝彩，让训练保持简短而愉快，需要时多多依靠你的兽医和一位好训练师。
延伸阅读
读懂狗狗能让每一步都更轻松，所以不妨先从我们的读懂狗狗肢体语言指南入手，及早捕捉压力信号。一只自信的狗狗更能应对独处，所以通过教狗狗基本指令和小把戏来培养它的能力。如果恐惧在其他场合也会出现，我们的帮助易激动或胆小的狗狗指南提供了温和的下一步。