洛神花（roselle）有时以酸叶或马来名 asam paya 出售，是炎热气候里最值得栽种的可食用植物之一，因此在新加坡种植洛神花是一件真正的乐事，而非苦差。这种植物喜热爱阳，对我们的潮湿毫不在意，还会长出深红色的花萼，煮出来是一杯酸酸的、类似蔓越莓风味的茶，也能熬成漂亮的果酱。如果你有一个向阳的阳台、一处能晒到几小时阳光的走廊角落，或社区花园里的一小片地，你其实已经具备了收成一小把洛神花的条件。
这份指南将带你走完整个过程，从播下一粒种子，到摘下肥厚的花萼，再把它变成可以喝或抹在吐司上的美味。它是一种很宽容的作物，如果你对种植可食用植物还在建立信心，这是一个很讨喜的尝试。
从种子开始种洛神花
洛神花（Hibiscus sabdariffa）在这里作为一年生植物栽培，最容易从种子育起。你可以从上一季的收成里留种，也可以买一包种子；无论哪种，都播进湿润、排水良好的育苗土里。如果你是第一次这样育苗，我们关于新手育苗入门的指南介绍了育苗盘、播种深度以及如何让幼苗健康成长的基础知识。
把每一粒种子压入土中约一到两厘米深，保持湿润但不积水。在我们的温暖气候里，发芽通常很快，往往一周左右就冒出来。等幼苗长出几片真叶、结实到可以处理时，再把它们移到最终的位置。
洛神花会长成一株相当粗壮、多分枝的灌木，可达胸口高甚至更高，所以它需要空间。一个至少二十到三十升的大盆、一个深的种植袋，或一块露天苗床最适合它。尽量选你能腾出的最大容器，因为根系受挤会导致植株变小、花萼变少。充足的阳光很重要；洛神花需要六小时或以上的直射光才能好好开花，所以向阳的阳台或开阔的社区地块，胜过阴暗的角落。
整个生长季里照料你的植株
洛神花一旦定植下来就出奇地省心。定期浇水，让土保持均匀湿润，尤其是放在通风阳台上的盆栽干得快，但别让它长时间泡在水里。遇上大雨滂沱的季候风时，务必确保容器排水顺畅，别让根泡在湿透的土中。
在生长的几个月里每隔几周施一次肥。早期用均衡肥料能促进枝叶生长，接近开花时可以偏向含钾较多的肥料，帮助花萼发育。如果你偏好保持天然，自制的方式也很有效，我们关于用厨余自制有机肥的文章里有简单的配方。
随着植株长高，它会变得头重脚轻、容易被风吹动，所以在暴露的阳台上立支架很值得。趁植株年幼时摘去生长点，能促使它长得更茂密、分枝更多，而分枝越多意味着花越多，最终可采收的花萼也越多。
留意常见的热带害虫。洛神花可能招来蚜虫，偶尔也有毛虫或粉蚧。定期检查叶片背面，发现少量虫害就抹掉，只在万不得已时才动用喷剂，任何产品都要严格按照说明使用，并让它远离你打算食用的部位。我们关于如何应对植物害虫的概述讲解了温和、对食物安全的做法。
采收花萼
你想要的不是花本身，而是花萼——淡黄色花朵凋谢后，围着种荚膨大起来的那个肥厚红色小杯。洛神花的花朵开放后一天内就会凋落，花萼则在接下来的一到两周里逐渐长成。
当花萼饱满、深红，还嫩到能用剪刀或修枝剪轻松剪下时就采收。如果放太久，它们会变得木质化、干硬——如果你其实想要晒干的花萼来储存，这倒无妨，但对做新鲜果酱就不太理想。要经常采摘，因为持续采收会促使植株不断结出新的。
只食用你亲手种植、能确切辨认为可食洛神花的花萼。使用时，把肥厚的红色花萼从坚硬的中央种荚上扭下或切下。一个快捷的办法是用筷子或去核器从底部穿过，把种荚顶出，留下干净的红色小杯。烹煮或冲泡前，用清水冲洗花萼。
做洛神花茶和果酱
泡茶可用新鲜或晒干的花萼。抓一把放进水里小火煮几分钟，直到汤色变成浓郁的红宝石色，然后过滤。它天生偏酸，所以按口味加一点糖或蜂蜜调甜，在闷热的午后加冰镇着喝尤其宜人。如果你自己晒干花萼来储存，务必确保它们彻底干透，然后存放在干净、干燥、密封的地方，免得在我们的潮湿里发霉。
做果酱时，洛神花是一大乐事，因为花萼天然富含果胶，很容易凝固成型。把洗净的花萼加糖和一点水小火煮至软烂、变稠，边煮边搅以免粘锅。趁热舀进干净、消毒过的罐子里。因为你是在储存食物，一切都要保持一尘不染的干净，果酱开封后要冷藏。
适合小空间的省心作物
洛神花以极少的付出回报你一份真正实用的收成，这正是本地这么多家庭园丁年复一年种它的原因。它在我们的炎热里茁壮，能应付潮湿，从一株植物就能同时给你一杯清爽的饮品和一罐自制的果酱。如果你喜欢它，或许会拓展到其他可食用作物；我们关于如何开辟一个小型可食花园的指南是很友好的下一步。给洛神花一个向阳的位置，勤浇水施肥，你很快就会开始煮自己的红宝石茶了。
常见问题
洛神花从播种到长出花萼要多久？ 从种子到收成需要几个月，时间因阳光、施肥和品种而异。预计先长叶，再开花，之后几周才会长出花萼。向阳的位置和大盆有助于加快进度。
洛神花茶可以每天喝吗？ 许多人把它当作偶尔的饮品，但并不适合所有人，所以如果你怀孕、长期服药或有健康状况，请先问医生。喝任何草本茶都应该适量。
怎样把洛神花花萼晒干保存？ 先去掉种子荚，把花萼摊开放在干净通风的地方，彻底晾干后再密封保存。新加坡很潮湿，只要还有残留水分就会发霉，所以密封前一定要完全干透。
洛神花的叶子可以吃吗？ 洛神花的叶子被称为酸叶，在一些地方用于烹饪，但只吃自己种植、并能确定认得的部分。要用干净的叶子，不确定怎么处理时，请参照可靠的食谱。
组屋走廊阴暗，能种洛神花吗？ 很困难，因为洛神花需要六小时以上的直射阳光才能好好开花。昏暗的走廊只会长出徒长、花萼很少的植株。向阳的阳台或开阔的社区菜园是更好的选择。