如果你曾经在下厨时想随手剪几颗自己种的辣椒（chilli）或香草（herbs），那么这里是一个很好的起点。事实上，新加坡最容易上手的可食用植物（edibles）确实非常皮实，而我们温暖、潮湿的热带气候（tropical climate）让它们全年都能生长，不必等待寒冷的季节过去。你不需要花园，也不需要任何经验。一条洒满阳光的走廊、一处阳台栏杆，甚至一扇明亮的厨房窗户，就足以让你迎来第一次收成。
诀窍在于，从那些不惧炎热、偶尔忘了浇水也能缓过来、而且很快就能让你有东西可吃的植物开始。把其中一两种种好，你掌握浇水、施肥（fertilising）和采收节奏的速度，会远远快过在娇气植物上费尽心思。
为什么容易种的可食用植物特别适合新加坡
许多在海外热销的蔬菜（vegetables）都是为较凉爽的气候培育的，这也是为什么本地新手有时会被娇气的生菜或一到高温就抽薹的十字花科蔬菜难住。更聪明的做法，是顺应那些本就在热带茁壮生长的作物。像空心菜（kang kong）、番薯叶和辣椒这类本地及周边地区的常见蔬菜，就是在这样的温暖中演化而来，所以长得快、也够皮实。
对新手来说，长得快很重要，因为快速的成功感能让你坚持下去。一盆空心菜或一盘小葱，几周内就有回报，远早于生长较慢的结果类植物。我们稳定的阳光和长日照推动着这种生长，所以你主要需要提供的，就是充足的光照、一个带排水孔的容器，以及规律的浇水。
最容易种的可食用植物
下面这些植物，是新加坡家庭最省心的入门之选。每一种都很耐我们的高温，不需要任何特殊技巧，在阳台或走廊的花盆里就能种。根据你实际拥有的光照来挑选，因为大多数可食用植物都想要尽可能多的阳光。
| 可食用植物 | 所需光照 | 首次收成所需时间 | 为什么容易 |
|---|---|---|---|
| 空心菜（kang kong / water spinach） | 全日照至半日照 | 约 3 至 4 周 | 长得快、叶多，采收后还会再长 |
| 小葱（spring onions） | 半日照即可 | 2 至 3 周 | 用买来的葱头和葱根就能重新长出 |
| 辣椒（chilli padi） | 全日照 | 数月后开始，之后持续结果 | 皮实，在我们的气候里是多年生 |
| 番薯叶（sweet potato leaves） | 全日照至半日照 | 3 至 5 周 | 藤蔓长势旺盛，疏于照料也不怕 |
| 本地香草（薄荷 mint、叻沙叶 laksa leaf） | 半日照 | 边长边剪 | 容易蔓延，喜欢潮湿 |
| 菜心（chye sim）或苋菜（bayam） | 全日照 | 3 至 5 周 | 适合快炒的速生叶菜（leafy greens） |
如果你最感兴趣的是叶菜，我们这篇如何在新加坡种植叶菜的指南讲得更深入；而钟情辣椒的朋友，可以直接跳到如何在新加坡种植辣椒。
入门需要准备什么
起步其实几乎不需要什么，而且样样都不必花大钱。最基本的一套，就是一个带排水孔的容器、一些盆栽土（potting mix），再加上种子或几段超市买来的枝条。陶盆、塑料盆或废旧的桶都可以，只要底部能排水就行。
- 一个带排水孔的花盆或长条槽，让根部不会一直泡在水里。
- 一袋通用盆栽土（potting mix），因为花园土在容器里容易板结、排水又差。
- 种子或幼苗，或者像葱根这样的厨余（kitchen scraps）用来重新培育。
- 一个浇水壶或旧瓶子，用来在根部轻柔地浇水。
- 一处阳光充足的位置，叶菜最好有四小时以上的光照，辣椒则需要全日照。
各家商店、不同季节之间价格波动很大，所以请把花费当作大致的区间，而不是固定的数字，购买前请以苗圃或商家为准。种子和简单的塑料盆属于经济档，上釉花盆和现成的幼苗属于中档，而自动浇水（self-watering）的长条槽则更偏高档。要吃上自己种的第一茬青菜，你真的不需要任何高档的东西。
在新加坡哪里买种子和幼苗
新加坡的选择多到让人挑花眼。Far East Flora，以及双溪登雅（Sungei Tengah）和汤申（Thomson）一带聚集的苗圃，很适合亲自去挑选幼苗、香草和种子包，而一般商店和宜家（IKEA）则有花盆和培养土出售。不少商家也在网上卖种子和幼苗，如果嫌大包小包提回家麻烦，这就很方便。
也别忽略免费的来源。小葱、空心菜和许多香草都能用厨余再生（regrow kitchen scraps），所以你的第一茬收成可以完全不花钱。我们这篇在新加坡可以再生的厨余指南里，满是这类小窍门。社区花园（community garden）的园友们也很乐意分享枝条，而国家公园局（NParks）的社区园艺计划（Community in Bloom）能帮你结识乐于分享的邻居。
让你的可食用植物健康又安全
在我们的高温下，可食用植物很爱喝水，所以要每天查看，一旦表层土摸起来发干就浇水。清晨浇水最好，能让叶子在傍晚前有时间变干。在旺盛生长期用合适的肥料薄薄地施一点，务必按产品说明使用，并远离儿童与宠物，能选的话尽量优先环保或有机的产品。
浇水还带来一项在新加坡不能省略的责任。切勿让水积存、滞留在可食用植物下方的花盆托盘、垫盘或外层套盆里，因为积水正是伊蚊（Aedes）滋生的地方，而骨痛热症／登革热（dengue）在这里是持续存在的严重风险。任何积水都要在一天之内倒掉，避免使用表面已经板结、会在上面积水的土壤，并定期更换自动浇水（self-watering）水箱里的水。遵循国家环境局（NEA）的防蚊指示，本就是负责任地种植食物的一部分。
还有一个习惯能守护你的厨房：食用前一定要把自己种的农产品彻底清洗干净，而且只吃你能确信辨认出的目标可食用植物。冲掉灰尘、泥土和任何花园里的小访客只需几秒钟，却能让每一次收成都成为享受。少量而勤快地采摘叶片，能让植物持续高产；好好庆祝用自家盆栽炒出的第一道菜，让一次轻松的成功带你走向下一次。
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准备好种更多自己的食物了吗？不妨看看我们的指南：如何在新加坡家中种植香草和新加坡种菜指南，作为下一步的参考。当你准备好把这一切整合起来时，如何在新加坡打造一个小型可食用花园会教你如何规划一片属于自己的高产小天地。