如果你想从一盆土里得到最快的回报，叶菜（leafy greens）就是答案。在新加坡种植叶菜，最快只需三到四周就能从种子变成一碗炒青菜，这让它们成为从没种过菜的人建立信心的完美选择。更棒的是，适合我们气候的叶菜正是我们本来就爱吃的那些：蕹菜（kangkong）、苋菜（bayam）、小白菜等等。
你不需要花园。组屋阳台上的一个浅槽、明亮走廊边的几个花盆，甚至阳光充足的厨房窗台，都能让叶子源源不断。本指南将介绍哪些叶菜在我们的炎热气候中茁壮生长、如何播种和养护、如何连续采收好几周，以及如何清洗你的收成，让它随时可以下锅。
为什么叶菜是最好的入门作物
叶菜的宽容之处是结果类作物比不上的。你采收的是叶子，而不是要等植株开花结果，所以出错的地方少得多，需要等待的时间也少得多。许多本地叶菜不到一个月就能采收，其中好几种只要用对方法采摘就能持续供应。
我们的热带温暖气候意味着你可以全年播种，无需围绕生长季节来规划。代价是一些喜凉的沙拉作物，比如娇嫩的生菜，在我们的炎热气候中容易抽薹或变苦，最好放在较阴凉、通风的位置。诀窍是依靠那些真正喜欢这里环境的叶菜，把较娇气的沙拉品种当作额外的惊喜，而不是主力。
最适合我们炎热气候的叶菜
最可靠的选择是几代人以来滋养本地区的亚洲叶菜。蕹菜（空心菜，water spinach）几乎养不死，在温暖甚至非常湿润的土壤中都能快速生长。苋菜（本地菠菜，bayam）是另一种生长快、喜热的作物，趁嫩就能采摘。小白菜和其他菜心类生长快、熟悉又宽容。以下是这些新手宠儿的对比。
| 叶菜 | 生长速度 | 喜欢的光照 | 给新手的提示 |
|---|---|---|---|
| 蕹菜（空心菜） | 非常快 | 全日照 | 喜湿喜热；几乎万无一失 |
| 苋菜（菠菜） | 快 | 全日照至半日照 | 采摘嫩叶；非常柔嫩 |
| 小白菜 | 快 | 全日照至半日照 | 留意毛虫和食叶害虫 |
| 生菜与沙拉叶菜 | 中等 | 半日照，较阴凉处 | 在炎热中易抽薹；需给它遮阴 |
先从上述前三种里的一两种开始，而不是一整盘不同的品种。把一槽蕹菜或苋菜种好，比同时应付五种各自需要略微不同养护的作物，能教会你更多。等你摸出节奏后，在较阴凉的角落加一盆沙拉叶菜，会是令人满足的下一步。
播种与起步
大多数叶菜都很容易从种子种起，这是最便宜的入门方式，而且比买幼苗能得到多得多的植株。用带排水孔的花盆或种植槽装入普通盆栽土（potting mix），它在容器里的排水性比沉重的花园土更好。把种子稀疏地撒播或间隔播下，薄薄覆土，并保持表面始终湿润直到发芽——在我们的温暖气候中通常几天内就会发芽。
随着幼苗长大，把最弱的间苗掉，让其余的有空间长开，而那些柔嫩的间苗可以直接吃掉。尽可能给花盆多一些光照，喜阳的品种最好每天四到六小时，不过生长快的亚洲叶菜在较明亮的半阴处也能长得不错。
起步只需很少的东西，而且不同商店和季节的花费各异，因此请把它们当作大致的经济、中档和高端区间，并以苗圃或商家为准。一包种子和一袋盆栽土稳稳属于经济价位，就能给你好几周的叶菜，所以起步无需花很多钱。
炎热中的浇水与防蚊安全
叶菜很贪水，尤其在全日照下，而浅槽在我们的气候中干得很快。大多数叶菜需要每天浇一到两次水，早晨一次，如有需要傍晚再一次。从基部浇水，保持土壤均匀湿润，别让它干裂烤硬——那会让叶子变得又老又苦，还会促使植株抽薹。
由于你会如此频繁地浇水，防蚊在这里比花园中几乎任何地方都更重要。切勿让水积存并停滞在花盆下的托盘、托盘或外层容器中，因为积水正是伊蚊滋生之处，而骨痛热症（登革热）在新加坡是严重且持续的风险。一天之内倒掉任何积水，把托盘倒空换水而不是往里添水，并避免让土壤板结成一层在表面积水的硬壳。遵循国家环境局（NEA）的防蚊建议，是负责任地种植食材的一部分，而非可有可无的额外功夫。
让叶菜持续供应并应对病虫害
许多叶菜可以采用“采了又长”（cut-and-come-again）的方式采收：剪下外层叶子、留下生长中心，植株就能持续产出好几周。另一些，比如一整棵小白菜，则是一次性拔起，因此每隔一两周播一小批，以保持稳定供应，而不是一下子丰收之后就断档。
柔软的叶子是毛虫、食叶甲虫和偶尔出现的蜗牛的磁石，尤其是在菜心和小白菜上。定期检查叶子背面，能用手抓的就手工捉除。如果你确实要用处理剂，请严格按产品说明使用，将其远离儿童与宠物，并优先选择环保或有机的方式，比如印楝（neem）类喷剂。在种植槽上盖一张物理防虫网，往往就足以挡住食叶害虫。
采收、清洗与哪里购买
趁嫩而勤地采摘，叶子最甜嫩。由于这些都是可食用植物，烹饪前请务必用流水彻底清洗，以去除泥土、灰尘和任何残留物；并且只食用你能确信辨认无误的目标蔬菜。如果你使用过病虫害处理剂，请按标签说明确认采摘前需要等待多久。
种子随处可得又便宜，这正是叶菜的妙处。Far East Flora 以及双溪登雅（Sungei Tengah）和汤申（Thomson）一带的苗圃有种子、幼苗和盆栽土出售，五金店和超市也常备有本地蔬菜种子，许多卖家还在网上出售。国家公园局（NParks）的社区园艺计划（Community in Bloom）是结识本地种植者的好途径，他们很乐意分享适合我们气候的种子和经验。
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