了解失智症的各个阶段，可以帮助家人提前规划，而不是每遇到一次危机才被动应对。失智症是一种渐进性疾病，记忆、思考和日常能力的变化通常会随时间逐步加重。大致知道接下来会发生什么，就能在亲人还能参与时一起作决定，在合适的时候安排合适的帮助，同时作为照顾者也照顾好自己。
本指南介绍早期、中期和晚期常见的变化，以及各阶段通常需要的照护。本文仅供一般参考，不构成医疗建议。每个人的病程都不同，有关诊断、治疗和具体情况的预期，应咨询医生或记忆诊所。
为什么失智症要分阶段来描述
失智症是一个总称，涵盖影响大脑的多种疾病，例如阿尔茨海默病（Alzheimer’s disease）和血管性失智症。医生和照护机构通常把病程大致分为三个阶段：早期（轻度）、中期（中度）和晚期（重度）。有些临床量表分得更细，但三阶段的划分最便于家人规划。
有几点值得记住：
- 阶段会重叠。一个人可能同时出现两个阶段的迹象，能力也可能每天都不一样。
- 进展速度差异很大。有些人在许多年里变化缓慢，有些人则较快。失智症的类型、其他健康状况和所获得的支持都有影响。
- 阶段只是参考，不是时间表。它帮助你做好准备，而不能预测确切的时间。
在确诊之前，有些人会经历一段轻微记忆变化、但尚未明显影响日常生活的时期。我们的轻度认知障碍指南解释了这与正常衰老和早期失智症有何不同。
早期失智症：变化与照护需要
在早期，患者通常仍能相当独立地生活。变化可能很细微，有时会被误以为是压力或年纪大的缘故。
常见迹象包括：
- 忘记最近的谈话或约会，重复问同样的问题
- 难以找到合适的词语，或难以跟上较复杂的讨论
- 在计划事情、管理钱财或处理新任务方面有困难
- 更常放错东西
- 情绪变化，例如焦虑、易怒或不再参与活动
这一阶段的照护重点：
- 接受正式评估。先看家庭医生或综合诊所（polyclinic）的医生，有需要时会转介到医院的记忆诊所。有些记忆问题的成因是可以治疗的，所以检查总是值得的。
- 规划法律和财务事宜。这是通过公共监护人办公室（Office of the Public Guardian）订立持久授权书（Lasting Power of Attorney，LPA）的最佳时机，也适合进行预先护理计划（Advance Care Planning）的谈话，讨论对未来照护的意愿。这些决定需要患者本人具备心智能力。
- 支持独立生活。使用日历、药盒、手机提醒和简单的日常作息。让患者尽量自己做力所能及的事。
- 保持活跃和社交。规律运动、兴趣爱好和社区活动都有助于身心健康。
中期失智症：变化与照护需要
中期往往是最长的阶段。变化变得更明显，患者在日常生活中需要更多帮助。
常见迹象包括：
- 记忆力进一步衰退，有时会忘记个人经历或熟悉的人
- 对时间和地点感到混乱，在熟悉的地方迷路
- 穿衣、洗澡、如厕和进食需要协助
- 睡眠改变，包括夜间烦躁不安
- 行为变化，例如焦躁、多疑、游走或重复同样的动作
许多家庭发现，患者在傍晚和晚上会更加混乱或焦躁。我们的失智症日落综合征指南介绍了在家中应对的实用方法。
这一阶段的照护重点：
- 居家安全。清除绊倒隐患，加装扶手，考虑炉灶安全措施，并把药物收好。如果有走失风险，随时备好近照和身份资料。
- 有规律的作息。固定的用餐、活动和休息时间可以减少混乱和不安。
- 沟通方式。用简短的句子，一次只问一个问题，语气保持平和。不要就事实争辩，而是回应话语背后的感受。
- 额外支援。失智症日间护理中心、居家护理服务和照顾者培训都可以减轻负担。护联中心（Agency for Integrated Care，AIC）可以为你介绍相关服务，以及你可能符合资格的计划或津贴。
- 照顾者的健康。这个阶段很辛苦。请安排暂托服务（respite），与家人分担任务，并尽早参加支援小组。
晚期失智症：变化与照护需要
到了晚期，患者在日常生活的几乎所有方面都需要帮助。沟通变得非常有限，身体能力也会衰退。
常见迹象包括：
- 言语非常有限，但患者可能仍会对声音、触摸和音乐有反应
- 行走、坐起有困难，最终无法自行移动
- 吞咽困难，可能影响进食和饮水
- 感染、跌倒和压疮的风险增加
- 大小便失禁
这一阶段的照护重点：
- 舒适与尊严。温柔的触摸、熟悉的音乐、平静的环境和良好的个人护理都非常重要。
- 专业意见。医生、护士、言语治疗师和营养师可以就吞咽、营养、皮肤护理和体位摆放提供建议。请遵照他们的指导，不要自行调整喂食方式或药物。
- 照护地点的决定。家人可能需要考虑居家护理、疗养院或姑息护理（palliative care）服务。请重新检视之前订立的预先护理计划。
- 姑息支援。姑息护理和临终关怀团队以舒适为重点，可以同时支持患者和家人。
各阶段一览比较
| 阶段 | 典型变化 | 主要照护重点 |
|---|---|---|
| 早期（轻度） | 短期记忆减退、找词困难、难以计划事情 | 诊断、持久授权书和照护规划、支持独立生活 |
| 中期（中度） | 更加混乱、日常事务需要协助、行为和睡眠改变 | 居家安全、规律作息、日间护理、照顾者暂托 |
| 晚期（重度） | 言语非常有限、丧失行动能力、吞咽困难 | 舒适、专业护理意见、姑息护理 |
新加坡家庭可以在哪里获得支援
在任何阶段，你都不必独自应对。以下是一些有用的起点：
- 家庭医生、综合诊所或记忆诊所：提供诊断、药物检讨和转介
- 护联中心（AIC）：提供乐龄护理服务、日间护理、居家护理、疗养院及经济援助计划的信息
- 新加坡失智症协会（Dementia Singapore）：提供照顾者培训、支援小组和求助热线
- HealthHub 和卫生部（MOH）：提供可靠的健康信息
各项计划、资格条件和服务选项会有变化，请向护联中心或相关机构查询最新详情。如需更全面地了解相关服务，请参阅我们的新加坡失智症护理和失智症与照顾者支援指南。
最重要的是，也要照顾好自己。陪伴亲人走过失智症的各个阶段是一段漫长的旅程，接受帮助是一种力量，而不是失败。
官方资料： HealthHub 健康中心
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